Wat is de vermiform bijlage?
De vermiforme appendix, ook gewoon bekend als de appendix, is een orgaan in het menselijk lichaam dat overblijfsel lijkt te zijn, wat betekent dat het een overblijfsel is van een eerder stadium in de menselijke evolutie, hoewel sommige artsen hebben gesuggereerd dat dit orgaan mogelijk een functie. Sommige mensen zijn bekend met de vermiforme appendix in de vorm van een orgaan dat geïnfecteerd raakt en de dood veroorzaakt als het niet wordt verwijderd in een appendectomieprocedure. Eens haalden chirurgen de appendix routinematig uit tijdens operaties voor andere problemen, in de veronderstelling dat deze in de toekomst zou kunnen worden geïnfecteerd, maar deze praktijk is niet langer gebruikelijk.
Dit orgaan steekt uit de blindedarm, een buidelgebied van de dikke darm aan de rechterkant van het lichaam. Normaal bevindt de appendix zich in de rechter onderbuik. Wanneer het geïnfecteerd raakt, creëert het een karakteristieke doffe pijn, waarbij appendicitis meestal wordt gediagnosticeerd wanneer een arts de onderbuik palpeert. Het 'vermiform' verwijst naar het feit dat de appendix lijkt op een kleine worm die aan de blindedarm bungelt.
Naast het besmet raken, kan de appendix soms ook kanker worden. Verwijdering van de appendix lijkt geen nadelige invloed op patiënten te hebben, waardoor artsen vermoeden dat dit orgaan geen functie heeft. Sommige mensen hebben gesuggereerd dat de wormvormige appendix ooit groter was geweest en werd gebruikt om mensen te helpen bladeren en ander ruwvoer te verteren. Deze theorie wordt ondersteund door de aanwezigheid van soortgelijke organen bij dieren zoals koala's, die routinematig veel ruwvoer eten.
Inspecties van de appendix hebben aangetoond dat het ongewoon veel lymfecellen bevat. Deze ontdekking heeft sommige artsen ertoe gebracht te suggereren dat de vermiforme appendix een rol kan spelen in het immuunsysteem. Het kan dienen als een reservoir voor immuuncellen, waardoor het immuunsysteem wordt gestimuleerd wanneer het lichaam moeite heeft om ziekten en infecties te bestrijden. Het feit dat mensen niet lijken te lijden zonder een bijlage maakt het moeilijk om deze theorie te bewijzen.
Artsen kunnen de wormvormige appendix ook gebruiken bij reconstructies van andere organen, zoals de blaas. Dit is de reden waarom de appendix nu wordt achtergelaten tenzij het geïnfecteerd raakt, met het argument dat het nuttig kan zijn als een "reserveonderdeel" in het geval dat de gastheer een medisch probleem ontwikkelt.
Hoewel de vermiforme appendix beroemd is, is het verre van het enige overblijfsel van het lichaamsdeel. Mensen hebben een structuur in hun schedels die het vomeronasale orgaan of Jacobson-orgaan worden genoemd en die geen huidige functie lijkt te hebben, hoewel dit orgaan wordt gebruikt in tal van andere zoogdieren. Het is intrigerend dat zowel de wormvormige appendix als het vomeronasale orgaan actief lijken te zijn tijdens de ontwikkeling van de foetus, wat suggereert dat deze organen mogelijk een soort functie vervullen terwijl de mens zich in de baarmoeder bevindt. Sommige adolescenten ontwikkelen ook verstandskiezen, ook bekend als mandibulaire derde kiezen, een andere erfenis van eerdere mensen.