Hva er Vermiform-vedlegget?

Det vermiforme vedlegget, også kjent som appendiks, er et organ i menneskekroppen som ser ut til å være vestigial, noe som betyr at det er en rest av et tidligere stadium i menneskets evolusjon, selv om noen leger har antydet at dette organet faktisk kan ha en funksjon. Noen mennesker er kjent med det vermiforme vedlegget i form av et organ som blir smittet, og forårsaker død hvis det ikke fjernes i en blindtarmprosedyre. På en gang tok kirurger rutinemessig vedlegget ut under operasjoner for andre problemer, under forutsetning av at det kunne bli smittet i fremtiden, men denne praksisen er ikke lenger vanlig.

Dette organet stikker ut fra blindtarmen, et posert område av tykktarmen som ligger på høyre side av kroppen. Normalt er vedlegget i nedre høyre del av magen. Når den blir smittet, skaper det en karakteristisk kjedelig smerte, med blindtarmbetennelse som vanligvis blir diagnostisert når en lege palperer underlivet. "Vermiformen" er en referanse til det faktum at vedlegget likner en liten orm som henger fra cecum.

I tillegg til å bli smittet, kan vedlegget også noen ganger bli kreft. Fjerning av vedlegget ser ikke ut til å ha noen dårlig innvirkning på pasienter, noe som fører til at leger antar at dette organet ikke har noen funksjon. Noen mennesker har antydet at den vermiforme appendixen en gang kan ha vært større, og brukt til å hjelpe mennesker med å fordøye blader og annet grovfôr. Denne teorien støttes av tilstedeværelsen av lignende organer i dyr som koalaer, som spiser mye grovfôr rutinemessig.

Inspeksjoner av vedlegget har avdekket at det er uvanlig høyt i lymfeceller. Denne oppdagelsen har ført til at noen leger antydet at den vermiforme vedlegget faktisk kan spille en rolle i immunforsvaret. Det kan tjene som et reservoar for immunceller, noe som styrker immunforsvaret når kroppen har problemer med å bekjempe sykdom og infeksjon. Det at folk ikke ser ut til å lide uten vedlegg, gjør det vanskelig å bevise denne teorien.

Leger kan også bruke vermiform vedlegg i rekonstruksjoner av andre organer, for eksempel blæren. Dette er grunnen til at vedlegget nå blir liggende i med mindre det blir smittet, under argumentet om at det kan være nyttig som en "reservedel" i tilfelle verten hans utvikler et medisinsk problem.

Mens vermiform-vedlegget er berømt, er det langt fra den eneste vestigiale kroppsdelen. Mennesker har en struktur i hodeskallene som kalles vomeronasalorganet eller Jacobsons organ som ser ut til å ikke ha noen nåværende funksjon, selv om dette organet brukes i mange andre pattedyr. Interessant synes både det vermiforme vedlegget og det vomeronasale organet å være aktive under fosterutviklingen, noe som antyder at disse organene kan utføre en slags funksjon mens mennesker er i livmoren. Noen ungdommer utvikler også visdomstenner, også kjent som mandibular tredje molars, en annen arv fra tidligere mennesker.