Wat was de uitbraak van SARS?

De uitbraak van SARS vond plaats in Azië in 2003. Ernstig acuut respiratoir syndroom, ook bekend als SARS, wordt veroorzaakt door het coronavirus. De ziekte leidde vaak tot longontsteking en ontwikkelde zich in sommige gevallen tot acuut ademnood. De uitbraak van SARS in 2003 verspreidde zich naar 24 landen en infecteerde meer dan 8.000 mensen in enkele maanden tijd. De Verenigde Staten zagen slechts acht bevestigde gevallen van SARS tijdens de uitbraak.

Symptomen van SARS waren vergelijkbaar met griep en omvatten koorts, lichaamspijnen, congestie op de borst en hoesten. Het ernstigste symptoom was ademhalingsproblemen. Toen dit ernstig werd, ontwikkelde het ademnoodsyndroom zich en leidde in sommige gevallen tot de dood.

De ziekte werd verspreid door contact met ademhalingsdruppeltjes van anderen die besmet waren met SARS. Bijvoorbeeld, het inademen van de ademhalingsdeeltjes toen iemand met SARS niesde, bracht de ziekte over. Tijdens de uitbraak van 2003 verspreidde het zich gemakkelijk op locaties waar mensen nauw contact hadden, zoals op scholen en op het werk.

Omdat SARS door een virus werd veroorzaakt, konden patiënten niet met antibiotica worden behandeld. Behandeling omvat het verlichten van symptomen. Pijnstillers en medicijnen om koorts te verlagen werden gegeven. Sommige mensen ontwikkelden diarree en hadden vochtvervanging nodig. In gevallen waarin zich ernstige respiratory distress syndrome ontwikkelde, was een ventilator nodig om te helpen met ademhalen.

Vanwege de SARS-uitbraak in 2003 heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een plan ontwikkeld om de verspreiding van de ziekte te beheersen. De uitbraaktijdlijn begint eind februari 2003, met de diagnose van een atypische longontsteking in Hong Kong. Deze ziekte werd later bekend als SARS.

Om te begrijpen hoe snel de ziekte verscheen, zich verspreidde en werd ingeperkt, is het belangrijk om de tijdlijn van de uitbraak te begrijpen. In maart 2003 bracht de WHO een wereldwijde waarschuwing uit over de uitbraak van SARS, die zich naar 13 landen verspreidde. In april werd een waarschuwing gegeven om onnodig reizen naar Hong Kong als gevolg van de SARS-uitbraak te voorkomen. In mei van datzelfde jaar deden gezondheidsfunctionarissen verdere pogingen om de verspreiding van het virus te voorkomen door een paar weken scholen in Beijing te sluiten.

Het bleek dat de inperkingsinspanningen in de vroege zomer van 2003 werkten. Het aantal SARS-gevallen daalde sterk. In juni 2003 heeft de WHO de reiswaarschuwing opgeheven en aangekondigd dat de snelle verspreiding van de ziekte was afgenomen en de uitbraak leek te zijn ingesloten. Het laatste bevestigde geval van SARS werd gemeld in het najaar van 2003. Onderzoekers weten niet zeker waardoor de ziekte voor het eerst verscheen of waarom het stopte.