Hva var SARS-utbruddet?

SARS-utbruddet skjedde i Asia i 2003. Alvorlig akutt luftveissyndrom, også kjent som SARS, er forårsaket av koronaviruset. Sykdommen førte ofte til lungebetennelse, og utviklet seg i noen tilfeller til akutt luftveisnød. SARS-utbruddet i 2003 spredte seg til 24 land og smittet mer enn 8000 mennesker i løpet av noen måneder. USA så bare åtte bekreftede tilfeller av SARS under utbruddet.

Symptomer på SARS var lik influensa og inkluderte feber, vondt i kroppen, lunger i brystet og hoste. Det mest alvorlige symptomet var problemer med å puste. Da dette ble alvorlig, utviklet respirasjonsdødssyndrom og førte til døden i noen tilfeller.

Sykdommen ble spredd gjennom kontakt med luftveisdråper fra andre som var smittet med SARS. For eksempel å puste inn luftveispartiklene når noen med SARS nyset, overførte sykdommen. Under utbruddet i 2003 spredte det seg lett på steder der folk var i nærkontakt, for eksempel på skoler og arbeidsplasser.

Fordi SARS var forårsaket av et virus, kunne ikke pasienter behandles med antibiotika. Behandling innebar å lindre symptomer. Smertestillende og medisiner mot lavere feber ble gitt. Noen mennesker utviklet diaré og trengte væskerstatning. I tilfeller hvor det utviklet seg alvorlig luftveisdødssyndrom, var det nødvendig med en ventilator for å hjelpe til med å puste.

På grunn av SARS-utbruddet i 2003 utviklet Verdens helseorganisasjon (WHO) en plan for å inneholde spredningen av sykdommen. Tidslinjen for utbruddet starter i slutten av februar 2003 med diagnosen en atypisk lungebetennelse i Hong Kong. Denne sykdommen ble senere kjent som SARS.

For å forstå hvor raskt sykdommen dukket opp, spredte seg og ble inneholdt, er det viktig å forstå tidslinjen for utbruddet. I mars 2003 slapp WHO en global advarsel om SARS-utbruddet, da det spredte seg til 13 land. I april ble det gitt en advarsel for å unngå all unødvendig reise til Hong Kong på grunn av SARS-utbruddet. I mai samme år gjorde helsepersonell ytterligere forsøk på å forhindre spredning av viruset ved å stenge skoler i Beijing i noen uker.

Det så ut til at inneslutningsarbeidet arbeidet tidlig på sommeren 2003. Antallet SARS-tilfeller falt kraftig. I juni 2003 løftet WHO reisevarslingen og kunngjorde den raske spredningen av sykdommen hadde gått ned, og utbruddet så ut til å være inneholdt. Den siste bekreftede saken om SARS ble rapportert høsten 2003. Forskere er ikke sikre på hva som fikk sykdommen til å dukke opp først, eller hvorfor den stoppet.