Qu'est-ce que l'épidémie de SRAS?
L'épidémie de SRAS est survenue en Asie en 2003. Le syndrome respiratoire aigu sévère, également appelé SRAS, est causé par le coronavirus. La maladie conduisait souvent à une pneumonie et, dans certains cas, à une détresse respiratoire aiguë. L’épidémie de SRAS en 2003 s’est étendue à 24 pays et a infecté plus de 8 000 personnes en quelques mois. Les États-Unis n'ont vu que huit cas confirmés de SRAS au cours de l'épidémie.
Les symptômes du SRAS étaient similaires à ceux de la grippe et comprenaient fièvre, courbatures, congestion thoracique et toux. Le symptôme le plus grave était la difficulté à respirer. Lorsque cela est devenu grave, le syndrome de détresse respiratoire s'est développé et a parfois entraîné la mort.
La maladie s'est propagée par contact avec des gouttelettes respiratoires d'autres personnes infectées par le SRAS. Par exemple, inhaler les particules respiratoires quand une personne atteinte du SRAS éternue ou transmet la maladie. Lors de l'éclosion de 2003, il s'est facilement répandu aux endroits où les gens étaient en contact étroit, tels que les écoles et les lieux de travail.
Le SRAS étant dû à un virus, les patients ne pouvaient pas être traités aux antibiotiques. Le traitement implique le soulagement des symptômes. Des analgésiques et des médicaments pour réduire la fièvre ont été administrés. Certaines personnes ont développé une diarrhée et ont eu besoin de liquide de remplacement. Dans les cas où un syndrome de détresse respiratoire grave se développait, un ventilateur était nécessaire pour aider à la respiration.
En raison de l'épidémie de SRAS en 2003, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a élaboré un plan visant à limiter la propagation de la maladie. Le calendrier de l’épidémie débute à la fin de février 2003, avec le diagnostic d’une pneumonie atypique à Hong Kong. Cette maladie est devenue plus tard connue sous le nom de SRAS.
Pour comprendre à quelle vitesse la maladie est apparue, s'est propagée et a été maîtrisée, il est important de comprendre le calendrier de l'épidémie. En mars 2003, l’OMS a publié un avertissement mondial sur l’épidémie de SRAS, qui se propageait dans 13 pays. En avril, un avertissement a été lancé pour éviter tout voyage inutile à Hong Kong en raison de l'épidémie de SRAS. En mai de la même année, les responsables de la santé ont tenté à nouveau d'empêcher la propagation du virus en fermant des écoles à Beijing pendant quelques semaines.
Il semble que les efforts de confinement aient fonctionné au début de l'été 2003. Le nombre de cas de SRAS a fortement diminué. En juin 2003, l’OMS a levé l’avertissement de voyage et annoncé que la propagation rapide de la maladie avait diminué et que l’épidémie semblait maîtrisée. Le dernier cas confirmé de SRAS a été signalé à l’automne 2003. Les chercheurs ne savent pas exactement ce qui a provoqué la maladie ou pourquoi elle s’est arrêtée.