Wat zijn audiobestanden?
Audiobestanden zijn geluidsbestanden of bestanden die een geluid afspelen wanneer erop wordt geklikt. Een van de meest voorkomende audioformaten is het wave-bestand of [bestandsnaam] .wav . Een ander is het MP3-bestand of [bestandsnaam] .mp3 . Het type gebruikte audio-indeling wordt aangegeven door de bestandsextensie - de laatste drie letters na de punt. Standaardaudiospelers die bij besturingssystemen worden geleverd, spelen veelvoorkomende typen audiobestanden, maar voor meer exotische geluidsformaten is het mogelijk dat codecs moeten worden gedownload om de mogelijkheden van de speler te vergroten.
Het alomtegenwoordige golfformaat is ontwikkeld door Microsoft® en IBM®, waarbij Apple® een compatibele standaard biedt die bekend staat als de Audio Interchange File Format (AIFF). Beide typen audiobestanden kunnen worden afgespeeld op IBM- en Macintosh-computers. WAV en AIFF zijn twee soorten verliesloze audioformaten, of audiobestanden die de originele bitstream-audiobron opslaan zonder kwaliteitsverlies. Deze formaten werden oorspronkelijk gebruikt voor besturingssysteemgeluiden, zoals piepjes, geluidssignalen en gesproken berichten. Toen mensen hun systemen begonnen aan te passen, werden korte geluidsfragmenten uit films en televisie of favoriete liedjesfragmenten op grote schaal online beschikbaar als wave-audiobestanden.
Een potentieel nadeel van het lossless-formaat is de grote voetafdruk vanwege de hoge kwaliteit. Toen mensen muziek-cd's naar de computer begonnen te kopiëren, wisten ze al snel dat het rippen naar WAV tot 5 miljard per minuut kon verbruiken. Een nummer van vier minuten kan resulteren in een 20MB wave-bestand. Online multimedia-inhoud vormde een ander probleem, omdat een verliesloze audiostream te omvangrijk was om gemakkelijk te downloaden, vooral via de standaardverbinding van de dag, die destijds dial-up was. De ontwikkeling van gecomprimeerde audiobestanden of indelingen met verlies zoals MP3 beantwoordde de oproep.
Een gecomprimeerd geluidsbestand offert wat kwaliteitsverlies op (vandaar de term "lossy") als inruil voor een kleinere footprint of bestandsgrootte. MP3-audiobestanden zijn een perfect voorbeeld. Een 20MB wave-bestand kan worden geconverteerd naar MP3-formaat, wat resulteert in een bestand dat slechts enkele megabytes groot is. Andere indelingen met verlies zijn Ogg Vorbis (.ogg), Advanced Audio Coding (.acc) of MP4 (.mp4) en Windows® Media Audio (.wma). ACC / MP4-bestanden zijn iets kleiner dan MP3's met een coderingsschema dat naar verluidt resulteert in geluid van hogere kwaliteit dan MP3's. Veel bronnen beweren echter dat OGG de beste verliesgevende audiobestanden genereert, kleiner dan MP4's met gelijke of betere geluidskwaliteit.
Als we van wave naar een lossy-indeling gaan, zou het kwaliteitsverlies minimaal moeten zijn, hoewel audiofielen het verschil kunnen waarnemen. Om deze reden kiezen veel muziekliefhebbers ervoor om muziek te archiveren in lossless-formaten zoals WAV of AIFF, en vervolgens bestanden met verlies te genereren naar behoefte van de originelen. Lossy-audiobestanden zijn prima voor gebruik met draagbare spelers waar de opslag beperkt is en de kwaliteit niet zo belangrijk is. Ongetrainde oren zullen waarschijnlijk het verschil niet horen tussen een origineel wave-bestand en zijn afgeslankte tegenhanger met verlies, maar bewaar die verliesloze originelen voor het branden van cd's of spelen via het home entertainment-centrum.
Andere typen audiobestanden zijn ingebed in "container" -indelingen die worden gebruikt voor filmbestanden die geluid bevatten. Apple's QuickTime®, RealNetwork's RealMedia® en Microsoft's Audio Video Interleave® (AVI) zijn enkele voorbeelden.