Co to są pliki audio?
Pliki audio to pliki dźwiękowe lub pliki, które odtwarzają dźwięk po kliknięciu. Jednym z najbardziej popularnych formatów audio jest plik wave lub [filenamehere] .wav . Innym jest plik MP3 lub [filenamehere] .mp3 . Rodzaj używanego formatu audio jest wskazany przez rozszerzenie pliku - ostatnie trzy litery po kropce. Standardowe odtwarzacze audio dołączone do systemów operacyjnych będą odtwarzać popularne typy plików audio, ale bardziej egzotyczne formaty dźwięku mogą wymagać pobrania kodeków, aby odtwarzacz mógł rozszerzyć swoje możliwości.
Wszechobecny format fali został opracowany przez Microsoft® i IBM®, przy czym Apple® oferuje kompatybilny standard znany jako Audio Interchange File Format (AIFF). Oba typy plików audio będą odtwarzane na komputerach IBM i Macintosh. WAV i AIFF to dwa rodzaje bezstratnych formatów audio lub plików audio, które przechowują oryginalne źródło strumienia bitów audio bez utraty jakości. Te formaty były pierwotnie używane do dźwięków systemu operacyjnego, takich jak sygnały dźwiękowe, dzwonki i wiadomości mówione. Gdy ludzie zaczęli dostosowywać swoje systemy, krótkie klipy dźwiękowe z filmów i telewizji lub fragmenty ulubionych piosenek stały się szeroko dostępne online jako pliki audio wave.
Potencjalną wadą formatu bezstratnego jest jego duża powierzchnia dzięki wysokiej jakości. Kiedy ludzie zaczęli kopiować płyty CD z muzyką na komputer, szybko nauczyli się, że zgrywanie do WAV może zużywać nawet 5BM na minutę. Czterominutowy utwór może spowodować powstanie pliku fal o wielkości 20 MB. Internetowe treści multimedialne stanowiły kolejny problem, ponieważ bezstratny strumień audio był zbyt obszerny, aby można go było łatwo pobrać, zwłaszcza w przypadku standardowego połączenia dnia, które w tym czasie było połączeniem telefonicznym. Opracowanie skompresowanych plików audio lub formatów stratnych, takich jak MP3, odebrało połączenie.
Skompresowany plik dźwiękowy poświęca pewną utratę jakości (stąd określenie „stratny”) jako kompromis dla mniejszej powierzchni lub rozmiaru pliku. Pliki audio MP3 są doskonałym przykładem. Plik Wave o wielkości 20 MB można przekonwertować na format MP3, co daje rozmiar zaledwie kilku megabajtów. Inne stratne formaty to Ogg Vorbis (.ogg), Advanced Audio Coding (.acc) lub MP4 (.mp4) oraz Windows® Media Audio (.wma). Pliki ACC / MP4 mają nieco mniejszy rozmiar niż pliki MP3 ze schematem kodowania, który rzekomo zapewnia dźwięk wyższej jakości niż pliki MP3. Jednak wiele źródeł twierdzi, że OGG generuje najlepsze stratne pliki audio, mniejsze niż MP4 o równej lub lepszej jakości dźwięku.
Przechodząc od fali do stratnego formatu, utrata jakości powinna być minimalna, chociaż audiofile będą w stanie dostrzec różnicę. Z tego powodu wielu melomanów decyduje się na archiwizowanie muzyki w bezstratnych formatach, takich jak WAV lub AIFF, a następnie generowanie stratnych plików według potrzeb. Utracone pliki audio nadają się do użytku z przenośnymi odtwarzaczami, w których pojemność jest ograniczona, a jakość nie jest tak istotna. Niewytrenowane uszy prawdopodobnie nie usłyszą różnicy między oryginalnym plikiem wave a jego wyszczuplonym, stratnym odpowiednikiem, ale zachowaj te bezstratne oryginały do nagrywania płyt CD lub odtwarzania w domowym centrum rozrywki.
Inne typy plików audio są osadzone w formatach „kontenerowych” używanych do plików filmowych zawierających dźwięk. Apple QuickTime®, RealMedia® RealNetwork oraz Microsoft Audio Video Interleave® (AVI) to kilka przykładów.