Wat is een midrange-computer? (met foto's)
"Midrange-computer" is een los gedefinieerde term voor een computersysteem dat krachtiger is dan een pc voor algemeen gebruik, maar minder krachtig dan een mainframe-computer op ware grootte. In de meeste gevallen wordt een midrange-computer gebruikt als netwerkserver wanneer er een klein tot middelgroot aantal clientsystemen is. De computers hebben over het algemeen meerdere processors, een grote hoeveelheid RAM-geheugen en grote harde schijven. Bovendien bevatten ze meestal hardware voor geavanceerd netwerken en poorten voor aansluiting op meer bedrijfsgerichte randapparatuur, zoals grootschalige apparaten voor gegevensopslag. Het gebruik van een midrange-computer is echter niet beperkt tot bedrijven, omdat sommige mensen midrange-systemen bouwen of kopen wanneer high-end personal computers onvoldoende zijn, zoals het geval zou kunnen zijn met complexe real-time beeldverwerking of computergamen.
Er is geen eenduidige definitie van wat een midrange computersysteem is. Over het algemeen verwijst het naar een systeem met geïnstalleerde hardware met hogere bedrijfsspecificaties dan wat doorgaans wordt aangetroffen in de bredere consumentenmarkt voor consumenten. Tegelijkertijd worden de systemen als midrange beschouwd omdat de hardware niet zo krachtig is als een groter mainframesysteem dat vaak componenten gebruikt die specifiek zijn ontworpen voor zakelijke of industriële netwerken, beveiliging en redundantie. Een opvallend verschil tussen een midrange-systeem en een mainframe is dat het midrange-systeem vaak een grote hoeveelheid functionaliteit behoudt als een zelfstandige personal computer, terwijl een mainframe primair is gericht op het zijn van een netwerkhost.
De centrale verwerkingseenheid (CPU) op een midrange-computer is vaak een multi-core ontwerp, wat betekent dat er meerdere fysieke verwerkingschips op het moederbord achter elkaar werken. Hierdoor kan een midrange-systeem dat als netwerkserver wordt gebruikt, meerdere onafhankelijke processen tegelijkertijd uitvoeren, waardoor de snelheid en efficiëntie van de computer worden verhoogd. Dankzij de grote hoeveelheid RAM en ruimte op de harde schijf, die soms meer dan een terabyte aan opslagruimte bevat, kan de computer complexe netwerksoftware uitvoeren en grote databases onderhouden.
Bij gebruik in een netwerkomgeving kan een midrange-computer als een server voor verschillende domme terminals fungeren, waarbij alle verwerking binnen de server plaatsvindt. Voor meer rekenintensieve instellingen, zoals wetenschappelijke simulatie en onderzoek, kan een midrange-systeem vereisen dat elke client een functionele low-end personal computer is die op zichzelf kan worden verwerkt. Als ze thuis worden gebruikt, kunnen sommige netwerk- en snelheidsvoordelen van een midrange-computer worden beperkt of ongebruikt omdat veel computerproducten en -services op consumentenniveau, zoals een digitale abonneelijn (DSL) of low-end grafische software, zijn niet in staat om te profiteren van de verhoogde mogelijkheden van een midrange-systeem.