O que é um computador de médio porte?
"Computador de médio porte" é um termo pouco definido para um sistema de computador mais poderoso que um computador pessoal de uso geral, mas menos poderoso que um computador mainframe de tamanho normal. Na maioria dos casos, um computador de médio porte é empregado como servidor de rede quando há um número pequeno a médio de sistemas clientes. Os computadores geralmente possuem vários processadores, uma grande quantidade de RAM (memória de acesso aleatório) e grandes discos rígidos. Além disso, eles geralmente contêm hardware que permite rede avançada e portas para conexão com periféricos mais orientados aos negócios, como dispositivos de armazenamento de dados em larga escala. No entanto, o uso de um computador de médio porte não se limita às empresas, pois algumas pessoas criam ou adquirem sistemas de médio porte quando os computadores pessoais de ponta são insuficientes, como poderia ser o caso do processamento de imagens em tempo real complexo ou jogos de computador.
Não existe uma definição única do que constitui um sistema de computador de médio porte. Em geral, refere-se a um sistema com hardware instalado que possui especificações operacionais mais altas do que o normalmente encontrado no mercado de varejo de consumo mais amplo. Ao mesmo tempo, os sistemas são considerados de médio porte, porque o hardware não é tão poderoso quanto um sistema de mainframe maior que geralmente usa componentes projetados especificamente para redes comerciais ou industriais, segurança e redundância. Uma diferença notável entre um sistema de médio porte e um mainframe é que o sistema de médio porte geralmente retém uma grande quantidade de funcionalidades como um computador pessoal independente, enquanto um mainframe é voltado principalmente para ser um host de rede.
A unidade central de processamento (CPU) em um computador de médio porte é frequentemente um design com vários núcleos, o que significa que existem vários chips de processamento físico na placa-mãe trabalhando em conjunto. Isso permite que um sistema de médio porte que esteja sendo usado como servidor de rede execute vários processos independentes simultaneamente, aumentando a velocidade e a eficiência do computador. A grande quantidade de RAM e espaço no disco rígido, às vezes contendo mais de um terabyte de armazenamento, permite que o computador execute um software de rede complexo e mantenha bancos de dados consideráveis.
Quando usado em um ambiente de rede, um computador de médio porte é capaz de atuar como servidor para vários terminais burros, com todo o processamento ocorrendo no servidor. Para configurações mais intensivas em termos de computação, como simulação e pesquisa científica, um sistema de médio porte pode exigir que cada cliente seja realmente um computador pessoal de baixo custo funcional que possa executar algum processamento por conta própria. Se estiver sendo usado em casa, alguns dos benefícios de rede e velocidade de um computador de médio porte podem ser limitados ou não utilizados porque muitos produtos e serviços de computador de nível de consumidor, como uma linha de assinante digital (DSL) ou software gráfico de baixo custo, são incapazes de tirar proveito das capacidades aumentadas de um sistema de médio porte.