Wat is een ringnetwerk?

Een ringnetwerk is een netwerk van twee of meer netwerkapparaten die fysiek of logisch met elkaar zijn verbonden, de een na de ander, zodat ze een reeks apparaten vormen, waarbij het laatste apparaat in de keten wordt gekoppeld aan het eerste apparaat. Ringnetwerken zijn doorgaans ontworpen als single-ring of dual-ring topologieën. Multi-ringtechnologieën met twee of meer parallelle ringen zijn ook in ontwikkeling.

Netwerken worden over het algemeen op twee manieren gekenmerkt: fysiek en logisch. De term "fysieke topologie" beschrijft de manier waarop apparaten fysiek met elkaar zijn verbonden, daarom heeft een fysieke ringnetwerktopologie apparaten fysiek met elkaar verbonden om een ​​ring te vormen. De logische topologieweergave houdt zich bezig met hoe informatie stroomt. In het logische perspectief kan een ringnetwerktopologie apparaten fysiek met elkaar hebben verbonden als een busnetwerk, sternetwerk, meshnetwerk of boomnetwerk, maar informatie stroomt van apparaat naar apparaat alsof ze in een fysieke ring zijn verbonden. Een netwerk kan bijvoorbeeld fysiek zijn ingericht als een sternetwerk, maar informatie kan van apparaat naar apparaat stromen alsof het een ringnetwerk is.

Een van de grote nadelen van een enkelvoudig ringnetwerk is dat een pauze ergens in de ring kan leiden tot een totale mislukking van de informatiestroom. Om dergelijke storingen te voorkomen, kan een tweede parallelle, tegengesteld draaiende ring of pad worden toegevoegd die informatie in de tegenovergestelde richting stuurt. Dit type redundant netwerk wordt een dual ring-netwerk genoemd. Als een van de ringen in een dubbel ringnetwerk schade oploopt, kan informatie nog steeds alle apparaten bereiken via het onbeschadigde alternatieve pad.

Een tweede nadeel van ringnetwerken is dat informatie langzamer reist omdat gegevens door elk apparaat moeten gaan terwijl het zich een weg baant door het netwerk. Ondanks deze beperking worden ringtopologieën nog steeds gebruikt in glasvezelnetwerken zoals FDDI-netwerken (fibre distributed data interface), SONNET-netwerken (synchrone optische netwerken) en SDH-netwerken (synchrone digitale hiërarchie). Wanneer deze hogesnelheidsnetwerken een fysieke dubbele ringtopologie bevatten, profiteren ze verder van de redundantie die dit type topologie biedt.

Ringnetwerken werden voor het eerst populair in de jaren 1980 toen logische ringnetwerktopologieën werden gebruikt in token ringtechnologieën. Beperkingen die inherent zijn aan een ringnetwerk, samen met compatibiliteitsproblemen tussen token ring en andere protocollen, hebben ertoe geleid dat token ring-technologieën grotendeels zijn vervangen door nieuwere datatransportmethoden zoals Ethernet. Hoewel Ethernet steeds meer protocollen vervangt die worden gebruikt met glasvezelringnetwerken, zijn het ringnetwerkgebruik en de ontwikkeling voor datatransport met hoge snelheid voortgezet.