Co to jest sieć pierścieniowa?
Sieć pierścieniowa to sieć dwóch lub więcej urządzeń sieciowych połączonych ze sobą fizycznie lub logicznie, jeden za drugim, tak że tworzą one łańcuch urządzeń, przy czym ostatnie urządzenie w łańcuchu jest podłączone z powrotem do pierwszego urządzenia. Sieci pierścieniowe są zwykle projektowane jako topologie z jednym lub dwoma pierścieniami. Opracowano także technologie wielopierścieniowe obejmujące dwa lub więcej równoległych pierścieni.
Sieci ogólnie charakteryzują się na dwa sposoby: fizycznie i logicznie. Termin „topologia fizyczna” opisuje sposób, w jaki urządzenia są fizycznie połączone ze sobą, dlatego topologia sieci pierścieni fizycznych obejmuje urządzenia fizycznie połączone ze sobą w celu utworzenia pierścienia. Logiczny widok topologii dotyczy przepływu informacji. W logicznej perspektywie topologia sieci pierścieniowej może fizycznie łączyć ze sobą urządzenia jako sieć magistrali, sieć gwiazd, sieć kratowa lub sieć drzewiasta, ale informacje przepływają z urządzenia do urządzenia tak, jakby były połączone w fizyczny pierścień. Na przykład sieć może fizycznie być zorganizowana jako sieć gwiazdowa, ale informacje mogą przepływać z urządzenia do urządzenia, tak jakby była siecią pierścieniową.
Jedną z głównych wad pojedynczej sieci pierścieniowej jest to, że przerwa w dowolnym miejscu w pierścieniu może spowodować całkowitą awarię przepływu informacji. Aby zapobiec tego rodzaju zakłóceniom, można dodać drugi równoległy przeciwbieżny pierścień lub ścieżkę, która wysyła informacje w przeciwnym kierunku. Ten typ sieci redundantnej nazywany jest siecią podwójnego pierścienia. Jeśli jeden z pierścieni w sieci z podwójnym pierścieniem ulegnie uszkodzeniu, informacje mogą nadal dotrzeć do wszystkich urządzeń przy użyciu nieuszkodzonej ścieżki alternatywnej.
Drugą wadą sieci pierścieniowych jest to, że informacje przesyłane są wolniej, ponieważ dane muszą przechodzić przez każde urządzenie, gdy przechodzi przez sieć. Pomimo tego ograniczenia topologie pierścieniowe są nadal stosowane w sieciach światłowodowych, takich jak sieci FDDI, sieci synchronicznych sieci optycznych (SONNET) i sieci synchronicznej hierarchii cyfrowej (SDH). Gdy te szybkie sieci zawierają fizyczną topologię podwójnego pierścienia, dodatkowo korzystają z nadmiarowości zapewnianej przez ten typ topologii.
Sieci pierścieniowe po raz pierwszy stały się popularne w latach 80. XX wieku, kiedy w technologiach Token Ring zastosowano topologie logiczne. Ograniczenia związane z siecią pierścieniową, a także problemy ze zgodnością między Token Ring i innymi protokołami, spowodowały, że technologie Token Ring zostały w dużej mierze zastąpione nowszymi metodami przesyłania danych, takimi jak Ethernet. Chociaż Ethernet coraz częściej wypiera protokoły stosowane w światłowodowych sieciach pierścieniowych, nadal wykorzystywane i rozwijane są sieci pierścieniowe do szybkiego przesyłania danych.