Wat is een transistor?
Een transistor is een halfgeleider, onderscheiden van een vacuümbuis, voornamelijk door het gebruik van een vast, niet-bewegend onderdeel om een lading door te laten. Ze zijn cruciale componenten in vrijwel elk stukje moderne elektronica en worden door velen beschouwd als de belangrijkste uitvinding van de moderne tijd (evenals een voorbode van het informatietijdperk).
De ontwikkeling van de transistor is rechtstreeks voortgekomen uit enorme vooruitgang in de diodetechnologie tijdens de Tweede Wereldoorlog. In 1947 onthulden wetenschappers van Bell Laboratories het eerste functionele model na een aantal valse starts en technologische struikelblokken.
Het eerste belangrijke gebruik van de transistor was in gehoorapparaten, door militaire aannemer Raytheon, uitvinders van de magnetron en producent van veel gebruikte raketten, waaronder de Sidewinder- en Patriot-raketten.
De eerste transistorradio werd uitgebracht in 1954 door Texas Instruments en tegen het begin van de jaren zestig waren deze radio's een steunpilaar van de wereldwijde elektronicamarkt geworden. In de jaren zestig werden transistors geïntegreerd in siliciumchips, waarmee de basis werd gelegd voor de technologie waarmee pc's uiteindelijk werkelijkheid zouden kunnen worden. In 1956 wonnen Bill Shockley, Walter Brattain en John Bardee de Nobelprijs voor natuurkunde voor hun ontwikkeling van de transistor.
Het primaire type dat momenteel in gebruik is, staat bekend als een bipolaire junctietransistor, die bestaat uit drie lagen halfgeleidermateriaal, waarvan er twee extra elektronen hebben en een die gaten bevat. De twee met extra elektronen (N-Type) sandwichen de ene met openingen (P-Type). Met deze configuratie kan de transistor een schakelaar zijn die snel sluit en opent als een elektronische poort, waardoor de spanning met een bepaalde snelheid kan passeren. Als het niet tegen licht wordt afgeschermd, kan het licht worden gebruikt om de poort te openen of te sluiten, in welk geval het een fototransistor wordt genoemd, die functioneert als een zeer gevoelige fotodiode.
Het secundaire type staat bekend als een veldeffecttransistor en bestaat volledig uit halfgeleidend materiaal van het N-type of halfgeleidend materiaal van het P-type, waarbij de stroom wordt geregeld door de hoeveelheid daarop aangelegde spanning.