O que é um transistor?
Um transistor é um semicondutor, diferenciado de um tubo de vácuo principalmente pelo uso de uma peça sólida e sem movimento para passar uma carga. Eles são componentes cruciais em praticamente todas as peças eletrônicas modernas e são considerados por muitos como a invenção mais importante da era moderna (bem como um arauto da Era da Informação).
O desenvolvimento do transistor surgiu diretamente dos enormes avanços na tecnologia de diodos durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1947, os cientistas do Bell Laboratories revelaram o primeiro modelo funcional após várias tentativas falsas e obstáculos tecnológicos.
O primeiro uso importante do transistor foi em aparelhos auditivos, pela contratada militar Raytheon, inventora do forno de microondas e produtora de muitos mísseis amplamente utilizados, incluindo os mísseis Sidewinder e Patriot.
O primeiro rádio transistorizado foi lançado em 1954 pela Texas Instruments e, no início da década de 1960, esses rádios haviam se tornado um dos pilares do mercado mundial de eletrônicos. Também na década de 1960, os transistores foram integrados aos chips de silício, lançando as bases para a tecnologia que eventualmente permitiria que os computadores pessoais se tornassem realidade. Em 1956, Bill Shockley, Walter Brattain e John Bardee ganharam o Prêmio Nobel de física por seu desenvolvimento do transistor.
O tipo principal atualmente em uso é conhecido como transistor de junção bipolar, que consiste em três camadas de material semicondutor, duas das quais com elétrons extras e uma com lacunas. Os dois com elétrons extras (tipo N) imprensam o que possui lacunas (tipo P). Essa configuração permite que o transistor seja um comutador, fechando e abrindo rapidamente como um portão eletrônico, permitindo que a tensão passe a uma taxa determinada. Se não estiver protegido da luz, a luz pode ser usada para abrir ou fechar o portão, caso em que é referido como um fototransistor, funcionando como um fotodiodo altamente sensível.
O tipo secundário é conhecido como transistor de efeito de campo e consiste inteiramente em material semicondutor do tipo N ou material semicondutor do tipo P, com a corrente controlada pela quantidade de tensão aplicada a ele.