Wat is een Wiki?
De term "wiki" verwijst naar het type serversoftware waarmee bezoekers eenvoudig inhoud van webpagina's kunnen maken en bewerken. Met behulp van een reeks eenvoudige opmaakcodes kunnen bezoekers op de website hun eigen inhoud maken of hyperlinks, koppen, lijsten, tabellen en afbeeldingen toevoegen aan bestaande pagina's. Hoewel HTML-codering ook kan worden gebruikt om deze functies uit te voeren, is de wikimethode voor inhoudbeheer gemakkelijker voor gebruikers met minimale computervaardigheden om te leren.
De wikifilosofie van "open bewerking" is een eenvoudig idee, maar het heeft een grote verandering teweeggebracht in patronen van internetgebruik. Websites die dit contentmanagementsysteem gebruiken, bevorderen samenwerking en een engagement voor de open uitwisseling van ideeën tussen een diverse groep bezoekers. De meeste wiki-websites hebben geen winstoogmerk, hoewel sommige proberen inkomsten te genereren door middel van affiliatielinks en advertenties.
De eerste bekende wikisite, de Portland Pattern Repository, werd in 1995 gemaakt. Vandaag is Wikipedia®, een online encyclopedieproject geschreven en bewerkt door vrijwilligers, misschien wel de bekendste wiki op internet. De site bevat miljoenen artikelen die in verschillende talen zijn geschreven en behandelt een breed scala aan onderwerpen, waaronder geschiedenis, religie, politiek, reizen en populaire cultuur. Het is een project van de Wikimedia Foundation, een non-profit liefdadigheidsorganisatie die ook een aantal andere samenwerkingswebsites beheert.
Hoewel Wikipedia® een fenomenaal succesvolle website is, heeft de wiki-methode voor het maken van inhoud nadelen. Iedereen kan materiaal op een van deze websites schrijven en bewerken, dus de kwaliteit van de inhoud is vaak twijfelachtig. Spelfouten, slechte grammatica en feitelijke onjuistheden zijn een veel voorkomend probleem. Sommige sites hebben ook problemen gehad met grappen, spam, vandalisme en ongeautoriseerde commerciële inhoud. Wiki-websites over politiek, religie en andere controversiële onderwerpen hebben vaak problemen met het indienen van schadelijke inhoud door bezoekers.
Vanwege de problemen in verband met de wiki-methode voor het maken van websites, zijn mensen voorzichtig bij het gebruik van informatie die is verkregen van Wikipedia® en andere vergelijkbare websites waar inhoud kan worden toegevoegd en herzien door het publiek. Over het algemeen is het geen goed idee voor internetgebruikers om medische, financiële of historische informatie te gebruiken, tenzij ze de inhoud via een andere bron kunnen verifiëren. Om deze reden hebben veel hogescholen en universiteiten nu een formeel beleid dat studenten verbiedt om deze websites te vermelden als bronmateriaal voor scripties en onderzoeksprojecten.