O que é um Wiki?
O termo "wiki" refere-se ao tipo de software para servidor que permite aos visitantes criar e editar facilmente o conteúdo da página da web. Usando uma série de códigos de formatação simples, os visitantes do site podem criar seu próprio conteúdo ou adicionar hiperlinks, títulos, listas, tabelas e imagens às páginas existentes. Embora a codificação HTML também possa ser usada para executar essas funções, o método wiki de gerenciamento de conteúdo é mais fácil para os usuários com conhecimentos mínimos de informática.
A filosofia wiki de "edição aberta" é uma idéia simples, mas criou uma mudança generalizada nos padrões de uso da Internet. Os sites que usam esse sistema de gerenciamento de conteúdo promovem a comunicação colaborativa e o compromisso com a troca aberta de idéias entre um grupo diversificado de visitantes. A maioria dos sites wiki é sem fins lucrativos, embora alguns tentem gerar renda através do uso de links afiliados e publicidade.
O primeiro site wiki conhecido, o Portland Pattern Repository, foi criado em 1995. Hoje, a Wikipedia®, um projeto de enciclopédia on-line escrito e editado por voluntários, talvez seja o wiki mais conhecido na Internet. O site possui milhões de artigos escritos em vários idiomas diferentes e abrange uma variedade de tópicos, incluindo história, religião, política, viagens e cultura popular. É um projeto da Wikimedia Foundation, uma organização de caridade sem fins lucrativos que também administra vários outros sites de colaboração.
Embora a Wikipedia® seja um site de sucesso fenomenal, o método wiki de criação de conteúdo tem desvantagens. Qualquer um pode escrever e editar material em um desses sites, portanto a qualidade do conteúdo é frequentemente questionável. Erros de ortografia, gramática ruim e imprecisões factuais são um problema comum. Alguns sites também tiveram problemas com brincadeiras, spam, vandalismo e conteúdo comercial não autorizado. Os sites Wiki que cobrem política, religião e outros tópicos controversos geralmente têm problemas com os visitantes que enviam conteúdo malicioso também.
Devido aos problemas associados ao método wiki de criação de sites, as pessoas sejam cautelosas ao usar as informações obtidas da Wikipedia® e de outros sites similares, onde o conteúdo pode ser adicionado e revisado pelo público. Geralmente, não é uma boa ideia para os usuários da Internet confiar em informações médicas, financeiras ou históricas, a menos que possam verificar o conteúdo por outra fonte. Por esse motivo, muitas faculdades e universidades agora têm políticas formais que proíbem os estudantes de citar esses sites como material de origem para trabalhos acadêmicos e projetos de pesquisa.