Hvad er en Wiki?
Udtrykket "wiki" henviser til typen serversoftware, der giver besøgende let mulighed for at oprette og redigere websidens indhold. Ved hjælp af en række enkle formateringskoder kan besøgende på webstedet oprette deres eget indhold eller tilføje hyperlinks, overskrifter, lister, tabeller og billeder til eksisterende sider. Mens HTML-kodning også kan bruges til at udføre disse funktioner, er wikimetoden til indholdsstyring lettere for brugere med minimal computerfærdigheder at lære.
Wiki-filosofien om ”åben redigering” er en simpel idé, men den har skabt en udbredt ændring i mønstre for internetbrug. Websteder, der bruger dette indholdsstyringssystem, fremmer samarbejdskommunikation og en forpligtelse til åben udveksling af ideer blandt en forskellig gruppe besøgende. De fleste wiki-websteder er non-profit, selvom nogle forsøger at generere indtægter ved hjælp af tilknyttede links og reklame.
Det første kendte wiki-websted, Portland Pattern Repository, blev oprettet i 1995. I dag er Wikipedia®, et online encyklopædi-projekt skrevet og redigeret af frivillige, måske den mest kendte wiki på Internettet. Webstedet har millioner af artikler skrevet på flere forskellige sprog, og det dækker en række forskellige emner, herunder historie, religion, politik, rejser og populærkultur. Det er et projekt fra Wikimedia Foundation, en velgørende organisation, der også driver en række andre samarbejdswebsteder.
Mens Wikipedia® er et fænomenalt vellykket websted, har wikimetoden til indholdsoprettelse ulemper. Alle kan skrive og redigere materiale på et af disse websteder, så kvaliteten af indholdet er ofte tvivlsom. Stavefejl, dårlig grammatik og faktiske unøjagtigheder er et almindeligt problem. Nogle websteder har også haft problemer med pranks, spam, hærværk og uautoriseret kommercielt indhold. Wiki-websteder, der dækker politik, religion og andre kontroversielle emner, har ofte problemer med besøgende, der også indsender skadeligt indhold.
På grund af problemerne forbundet med wikimetoden til oprettelse af websteder, er folk forsigtige, når de bruger oplysninger, der er hentet fra Wikipedia® og andre lignende websteder, hvor indhold kan tilføjes og revideres af offentligheden. Generelt er det ikke en god ide for internetbrugere at stole på medicinske, økonomiske eller historiske oplysninger, medmindre de kan verificere indholdet via en anden kilde. Af denne grund har mange colleges og universiteter nu formelle politikker, der forbyder studerende at citerer disse websteder som kildemateriale til semesteropgaver og forskningsprojekter.