Wat is adware?
Adware is software die gratis kan worden gedownload, maar verschilt van freeware doordat het door advertenties wordt gesponsord. In veel gevallen kan adware een type internettoepassing zijn die wordt uitgevoerd terwijl de gebruiker online is en een live feed van veranderende advertenties biedt, versus ingebouwde statische of beperkte advertenties. Het is een naaste neef van spyware, omdat veel programma's informatie over de gebruiker verzamelen om terug te sturen naar adverteerders voor profilering voor gerichte advertentieweergave.
In de begindagen van de dot com-boom overschatten adverteerders de reactie van consumenten op agressieve online advertenties, en veel dot-coms die afhankelijk waren van inkomsten van advertentiesponsors gingen failliet. Op het hoogtepunt van de reclamewoede, boden een paar internetproviders zelfs gratis internetdiensten in ruil voor het gebruik van adware die banners en feeds op elke pagina liet draaien. Toen duidelijk werd dat mensen geen agressieve advertenties wilden doornemen, zelfs niet om iets gratis te krijgen, schakelden de meeste ISP's over op betalende diensten, waardoor de advertentie-interface werd verbroken.
Een programmeur kan ervoor kiezen om adware te maken om advertentiekosten te innen om de kosten te compenseren van het actief in ontwikkeling houden van een programma. Het wordt over het algemeen echter ongunstig bekeken door de internetgemeenschap en veel van de meest populaire anti-spywareprogramma's van vandaag zoeken en waarschuwen de gebruiker voor geïnstalleerde adware. De software wordt beschouwd als een beveiligingsrisico en internetgebruikers wordt geadviseerd deze niet te installeren.
Desondanks zijn er veel adware-programma's op internet, sommige zijn gebundeld met andere programma's en geïnstalleerd zonder medeweten van de gebruiker. Sommige populaire peer-to-peer software voor het delen van bestanden bevat adware, evenals een aantal computerprogramma-modificaties. Veel van dergelijke programma's beweren geen spyware te zijn, omdat de gebruiksvoorwaarden bij de programma's op een bepaalde manier onthullen dat informatie over de gebruiker kan worden verzameld en gerapporteerd voor advertentiedoeleinden.
In sommige gevallen zal een stukje software beschikbaar zijn in een volledig functionele versie, maar het zal advertenties bevatten als de computergebruiker niet voor de software betaalt aan het einde van de proefperiode. Als de gebruiker voor de software betaalt, worden alle functies zonder advertenties ingeschakeld. Dergelijke programma's verzamelen al dan niet profileerinformatie.
Om een computer veilig te houden, moeten gebruikers naast een virusscanner een goede spyware-scanner gebruiken.