O que é o Adware?

Adware é um software disponível gratuitamente para download, mas difere do freeware por ser patrocinado por anúncios. Em muitos casos, o adware pode ser um tipo de aplicativo da Internet que é executado enquanto o usuário está online, fornecendo um feed ao vivo de anúncios alterados, em vez de publicidade estática ou limitada incorporada. É um primo próximo do spyware, pois muitos programas coletam informações sobre o usuário para enviar de volta aos anunciantes com o objetivo de criar um perfil para a veiculação de anúncios direcionada.

Nos primeiros dias do boom das pontocom, os anunciantes superestimaram a resposta dos consumidores à publicidade on-line agressiva, e muitas pontocom que dependiam da receita de patrocinadores de publicidade faliram. No auge da fúria da publicidade, alguns provedores de serviço de Internet (ISPs) até ofereceram serviço gratuito de Internet em troca do uso de adware que exibia banners e feeds em todas as páginas. Quando ficou claro que as pessoas não queriam fazer publicidade agressiva, nem mesmo obter algo de graça, a maioria dos ISPs passou a pagar serviços, abandonando a interface de publicidade.

Um programador pode optar por criar adware para coletar taxas de publicidade para compensar o custo de manter um programa em desenvolvimento ativo. No entanto, geralmente é visto de maneira desfavorável entre a comunidade da Internet e muitos dos programas anti-spyware mais populares de hoje pesquisam e alertam o usuário sobre o adware instalado. O software é considerado um risco de segurança, e os usuários da Internet são aconselhados a não instalá-lo.

Apesar disso, existem muitos programas de adware na Internet, alguns deles incluídos em outros programas e instalados sem o conhecimento do usuário. Alguns softwares populares de compartilhamento de arquivos ponto a ponto incluem adware, assim como vários programas de modificação da área de trabalho do computador. Muitos desses programas afirmam não ser spywares porque os Termos de Uso que acompanham os programas revelam de alguma maneira que informações sobre o usuário podem ser coletadas e relatadas para fins de publicidade.

Em alguns casos, um software estará disponível em uma versão de avaliação totalmente funcional, mas incluirá anúncios se o usuário do computador não pagar pelo software até a conclusão do período de avaliação. Se o usuário pagar pelo software, todos os recursos serão ativados sem anúncios. Esses programas podem ou não coletar informações de criação de perfil.

Para manter um computador seguro, os usuários devem usar um bom scanner de spyware, além de um antivírus.