Wat is M4A?
M4a is een bestandsextensie die wordt gebruikt met mp4, ook bekend als Moving Picture Experts Group-4 (MPEG-4), bestanden. Mp4-bestanden worden "containerbestanden" genoemd. Omdat ze veel soorten inhoud kunnen bevatten, waaronder audio, video, ondertitels en driedimensionale (3-D) objecten, is het onmogelijk om het type inhoud in een mp4-bestand te bepalen op basis van de standaard mp4-bestandsextensie. Om dit probleem aan te pakken, heeft Apple® de bestandsextensie m4a gemaakt om bestanden met alleen audio aan te geven.
Er zijn geen verschillen in formaat tussen bestanden met de m4a-extensie en die met de mp4-extensie. Mp4 is de enige bestandsextensie die officieel wordt erkend door de International Organization for Standardization (ISO). De m4a-bestandsextensie wordt echter over het algemeen gebruikt voor niet-digitale rechtenbeheerde, alleen audio-inhoud, terwijl de mp4-extensie meestal wordt gebruikt voor mp4-bestanden die zowel audio als video bevatten.
M4a-bestanden kunnen lokaal worden opgeslagen of kunnen worden gebruikt om audio via internet te streamen. Het bestandstype mp4 is gebaseerd op het Apple® QuickTime-formaat en is identiek aan het bestandsformaat Quicktime Movie (MOV). Het mp4-formaat biedt echter ook formele ondersteuning voor initial object descriptors (IOP) en andere MPEG-specificaties. Mp4-bestandsindeling is de basis voor andere bestandsindelingen zoals 3GP en Motion Joint Photographic Experts Group (JPEG) 2000. De originele versie van de mp4-bestandsindeling werd uitgebracht in 2001 en een tweede versie werd uitgebracht in 2003.
Het mp4-bestandsformaat wordt vaak verward als direct gerelateerd aan mp4-spelers. Een mp4-speler is de gebruikelijke naam voor een draagbare mediaspeler die op de markt wordt gebracht als een MPEG Audio Layer 3-speler (mp3) van de volgende generatie. Niet alleen zijn mp4-spelers niet specifiek ontworpen om mp4- of m4a-bestanden af te spelen, velen zijn zelfs niet in staat dergelijke bestanden af te spelen.
Mp4-bestanden gebruiken audio- en videocompressie om de bestandsgrootte te verkleinen. Met de Apple® Lossless Encoder kunnen bestanden worden gecomprimeerd naar mp4-containerformaat met minder gegevensverlies dan andere "lossy" -formaten zoals geavanceerde audio codec (AAC) en mp3. M4a-bestanden hebben meestal ook een hogere audiokwaliteit dan mp3 en andere audiobestanden van dezelfde grootte. Mp4-bestanden kunnen worden afgespeeld op veel populaire draagbare audiospelers, waaronder de iPod.