O que é o M4A?

M4a é uma extensão de arquivo usada com o mp4, também conhecido como arquivos Moving Picture Experts Group-4 (MPEG-4). Arquivos MP4 são conhecidos como arquivos "contêiner". Como eles podem conter muitos tipos de conteúdo, incluindo áudio, vídeo, legendas e objetos tridimensionais (3D), é impossível determinar o tipo de conteúdo contido em um arquivo mp4 com base na extensão padrão do arquivo mp4. Para solucionar esse problema, a Apple® criou a extensão de arquivo m4a para indicar arquivos somente de áudio.

Não há diferenças no formato entre os arquivos com a extensão m4a e aqueles com a extensão mp4. Mp4 é a única extensão de arquivo oficialmente reconhecida pela Organização Internacional de Normalização (ISO). A extensão do arquivo m4a, no entanto, geralmente é usada para conteúdo exclusivo de áudio, protegido por gerenciamento de direitos não digitais, enquanto a extensão mp4 é geralmente usada para arquivos mp4 que contêm áudio e vídeo.

Os arquivos M4a podem ser salvos localmente ou podem ser usados ​​para transmitir áudio pela Internet. O tipo de arquivo mp4 é baseado no formato Apple® QuickTime e é idêntico ao formato de arquivo Quicktime Movie (MOV). No entanto, o formato mp4 também possui suporte formal para descritores de objetos iniciais (IOP) e outras especificações MPEG. O formato de arquivo mp4 é a base para outros formatos de arquivo, como 3GP e JPEG (JPEG) 2000. A versão original do formato de arquivo mp4 foi lançada em 2001 e uma segunda versão em 2003.

O formato do arquivo mp4 geralmente é confundido como diretamente relacionado aos players mp4. Um player mp4 é o nome comum de um media player portátil que é comercializado como um player MPEG Audio Layer 3 (mp3) de última geração. Não são apenas os mp4 players que não foram projetados especificamente para reproduzir arquivos mp4 ou m4a, mas muitos são realmente incapazes de reproduzir esses arquivos.

Os arquivos MP4 usam compactação de áudio e vídeo para reduzir o tamanho do arquivo. O Apple® Lossless Encoder permite que os arquivos sejam compactados no formato de contêiner mp4 com menos perda de dados do que outros formatos “com perdas”, como codec de áudio avançado (AAC) e mp3. Os arquivos M4a também tendem a ter uma qualidade de áudio mais alta que o mp3 e outros arquivos de áudio do mesmo tamanho. Os arquivos mp4 podem ser reproduzidos em muitos players de áudio portáteis populares, incluindo o iPod.