M4Aとは何ですか？

M4aは、MP4で使用されるファイル拡張機能であり、Moving Picture Experts Group-4（MPEG-4）ファイルとしても知られています。 MP4ファイルは「コンテナ」ファイルと呼ばれます。オーディオ、ビデオ、字幕、3次元（3D）オブジェクトなど、多くの種類のコンテンツを含めることができるため、標準のMP4ファイル拡張機能に基づいてMP4ファイルに含まれるコンテンツのタイプを決定することは不可能です。この問題に対処するために、Apple®はM4Aファイル拡張機能を作成して、オーディオのみのファイルを示しました。

M4A拡張機能を持つファイルとMP4拡張機能を持つファイルとの間に形式に違いはありません。 MP4は、国際標準化機関（ISO）によって公式に認識される唯一のファイル拡張です。ただし、M4Aファイル拡張は一般に、非デジタルの右管理で保護されたオーディオのみのコンテンツに使用されますが、MP4拡張機能は通常、オーディオとビデオの両方を含むMP4ファイルに使用されます。 MP4ファイルタイプはApple®QuickTimeフォーマットに基づいており、QuickTime Movie（MOV）ファイル形式と同じです。ただし、MP4形式は、初期オブジェクト記述子（IOP）およびその他のMPEG仕様を正式にサポートしています。 MP4ファイル形式は、3GPやMotion Joint Experts Group（JPEG）2000などの他のファイル形式の基礎です。MP4ファイル形式の元のバージョンは2001年にリリースされ、2番目のバージョンが2003年にリリースされました。

MP4ファイル形式は、多くの場合、MP4プレーヤーに直接関係していると混同されます。 MP4プレーヤーは、次世代MPEGオーディオレイヤー3（MP3）プレーヤーとして販売されているポータブルメディアプレーヤーの一般名です。 MP4プレーヤーはMP4またはM4Aファイルを再生するように特別に設計されていないだけでなく、実際にそのようなファイルを再生できない。

mp4ファイルは、オーディオとビデオの圧縮を使用してファイルサイズを削減します。 Apple®Losslessエンコーダーファイルを、高度なオーディオコーデック（AAC）やMP3などの他の「損失のある」形式よりも少ないデータ損失でMP4コンテナ形式に圧縮できます。 M4Aファイルは、MP3や同じサイズの他のオーディオファイルよりもオーディオ品質が高い傾向があります。 MP4ファイルは、iPodを含む多くの人気のあるポータブルオーディオプレーヤーで再生できます。