Wat is teledetectie?
Teledetectie is de wetenschap van het verkrijgen van informatie over iets zoals een object of een proces zonder direct fysiek contact, meestal omdat dergelijk contact onmogelijk of zeer kostbaar is. Informatie verkregen via sensorische technieken op afstand kan eenvoudigweg observatie omvatten, zoals een foto genomen met een luchtcamera, of het kan meer genuanceerde metingen omvatten, zoals sonar, die wordt gebruikt om gegevens te verzamelen voor zowel afstands- als groottemetingen. Sensorische technieken op afstand worden op veel verschillende gebieden gebruikt, waaronder biologie, scheikunde en natuurkunde. In de meeste gevallen verwijst "teledetectie" echter naar technieken die worden gebruikt om afbeeldingen en gegevens over objecten op aarde op afstand te verzamelen; satellietbeelden van de aarde zijn hiervan een voorbeeld.
Sommige vormen van teledetectie, zoals fotografie, zijn passief, omdat ze eenvoudig informatie verzamelen die er al is. Een camera zendt bijvoorbeeld niets uit; het produceert in plaats daarvan afbeeldingen op basis van al in de omgeving aanwezig gereflecteerd licht. Andere vormen van teledetectie gebruiken daarentegen actieve technieken om informatie te verzamelen. Actieve sonarsystemen werken bijvoorbeeld door geluidssalvo's uit te zenden en de echo's te gebruiken om op afstand informatie te verzamelen over verre objecten. Het is een actieve methode omdat geluidspulsen moeten worden uitgezonden voordat informatie van welke vorm dan ook kan worden verzameld.
Toepassingen voor teledetectie zijn talrijk, omdat er veel objecten en fenomenen zijn waarover het moeilijk is om rechtstreeks informatie te verkrijgen. Radar wordt bijvoorbeeld gebruikt om op afstand weersomstandigheden te monitoren; meet de snelheid van bestuurders; en toezicht houden op het luchtverkeer, met name rond luchthavens. Bovendien worden luchtfotografiemethoden gebruikt om luchtkaarten te ontwikkelen. Sommige technieken in luchtfotografie kunnen zelfs worden gebruikt om topografische kaarten te maken, die gedetailleerde informatie bieden over terrein en hoogte. Nog andere vormen van teledetectie worden gebruikt om aardbevingen te meten, wapens te besturen, chemische concentraties in de atmosfeer te meten en uitgezonden straling te meten.
Veel van de gegevens die via teledetectiemethoden worden verkregen, worden via computers geanalyseerd omdat computers de informatie veel efficiënter en nauwkeuriger kunnen analyseren dan mensen. Computeralgoritmen worden bijvoorbeeld vaak gebruikt om waardevolle gegevens te onderscheiden van de ruis van de instrumentatie. Computers kunnen worden gebruikt om afbeeldingen op te schonen en om snelle berekeningen te maken over de verkregen gegevens. Computerprogramma's kunnen zelfs worden gebruikt om afbeeldingen nauwkeurig te schalen. Dit is vooral belangrijk wanneer teledetectiemethoden worden gebruikt om afbeeldingen van zeer grote objecten of gebieden te ontwikkelen, zoals bij luchtfotografie.