Wat is het prototypepatroon?
Prototype-patroon is een term voor software-engineering die verwijst naar het maken van software met vergelijkbare functionaliteit met behulp van reeds geschreven codefragmenten van andere projecten. Deze codefragmenten worden vaak opgeslagen in een repository die een bibliotheek wordt genoemd; het code-ontwikkelingsteam heeft toegang tot een privébibliotheek of maakt gebruik van een collectieve bibliotheek met fragmenten, zoals die welke worden gebruikt voor de ontwikkeling van open source software. Het gebruik van een prototypepatroon verhoogt de productiviteit en vermindert de hoeveelheid tijd die nodig is voor software-engineering. Vanwege de vraag naar groenblijvende inhoud, vertrouwt de software-ontwikkelingsindustrie sterk op deze vorm van creatief ontwerppatroon om tijdig nieuwe programma's en softwaretitels te maken.
In veel gevallen wordt het gebruik van een prototypepatroon ten onrechte software-klonen genoemd. Het klonen van software produceert een exacte replica van de originele softwaretitel. Het prototypepatroon maakt meer variatie in de code van het programma mogelijk omdat de codefragmenten als patroon worden gebruikt, maar het is niet noodzakelijk om zich strikt aan de vooraf geschreven code te houden. Hiermee kan de softwareontwikkelaar de code aanpassen aan de specifieke behoeften van zijn of haar programma.
Veel codeertalen gebruiken de prototype-patroonmethode om de code-ontwikkelaar vriendelijk te maken. Python-code is slechts één voorbeeld van engineering van prototypepatronen in actie. Door consistente functieprototypes te gebruiken, kunnen ontwikkelaars met een basiskennis van de Python-code dezelfde functies in verschillende programma's gebruiken om routinetaken uit te voeren, zoals het controleren van de datum en tijd of het oproepen van de volgende actie in een reeks. Met deze mogelijkheid kunnen zelfs studenten die nog software-ontwerp aan het leren zijn, werkprogramma's maken die specifieke functies uitvoeren.
Een bijkomend voordeel is dat het prototypepatroon veel van de probleemoplossing en tests elimineert die nodig zijn bij de ontwikkeling van typische software. Omdat de codefragmenten vóór gebruik worden ontwikkeld en getest, worden veel van de bugs verwijderd uit nieuwe software die met deze codebibliotheek is gemaakt. Dit betekent dat de ontwikkelaar softwaretitels veel sneller van de ontwerpfase naar de marketingfase kan brengen dan met traditionele software-engineering en verschillende bètatests.
Voor de consument biedt het gebruik van een prototypepatroon door software-ingenieurs ook specifieke voordelen. Omdat ontwikkelaars in minder tijd software kunnen maken met minder testen en ontwikkelen, besparen softwaremakers geld op het creatieproces. De ontwikkelaar kan dan tegen een lagere prijs titels aanbieden aan de eindgebruiker en vervolgtitels, zoals vervolg in een populaire gameserie of nieuwe softwareversies, kunnen veel sneller op de markt worden gebracht.