Hoeveel gewicht kan een standaardlift dragen?

De capaciteit van een standaard personenlift varieert, maar valt in het algemeen tussen 1.000 en 6.000 pond (ongeveer 454 - 2.722 kilogram), afhankelijk van het vloeroppervlak van de liftkooi. Vrachtliften zijn natuurlijk ontworpen om veel zwaardere ladingen te dragen. Een standaard residentiële lift wordt echter over het algemeen niet gebruikt voor zware ladingen en kan in het algemeen maximaal 340 kilo dragen.

Over het algemeen kan een standaardlift in een laag gebouw ongeveer 907 - 1,134 kg bevatten. Hoe groter het gebouw, hoe meer capaciteit het echter zal houden. In een middelhoog gebouw heeft een standaardlift een capaciteit van ongeveer 3.000 tot 4.000 lbs (1.361 - 1.814 kg); en in hoogbouw, 1.814 kg of meer. Dit volgens Edward A. Donoghue, directeur en secretaris van National Elevator Industry Inc., een brancheorganisatie die fabrikanten van lift en roltrappen, installateurs en reparateurs vertegenwoordigt.

Vanwege de gevaren die liften kunnen opleveren, zijn regelgevende instanties meestal ingesteld om hun veiligheid te waarborgen. In de Verenigde Staten zijn door de American Society of Mechanical Engineers (ASME) normen op vloeroppervlakte voor liftcapaciteiten vereist. De ASME bepaalt ook de binnenafmetingen van een liftkooi op basis van gewichtscapaciteit en type en grootte van deuren.

Statistisch gezien is een standaardlift relatief veilig. Ze worden ondersteund door stalen kabels. Elke kabel alleen zou een volledig geladen liftkooi kunnen ondersteunen. De enige lift die ooit viel omdat de kabels faalden, gebeurde in 1945, toen de kabels ter ondersteuning van een lift in het Empire State Building door een bommenwerpersvliegtuig werden afgesneden.

Maar er kunnen gevaren zijn wanneer een standaardlift buiten zijn gewichtscapaciteit wordt ingepakt. Een tragische illustratie hiervan vond plaats in 2006, toen een student van de Ohio State University werd gedood nadat een slaapzaal met 24 studenten aan boord begon te dalen met de liftdeuren nog open. De student, die de laatste in de lift was geweest, zat tussen de liftdeur en de lobby gespeld toen hij probeerde de auto te verlaten.

De lift in kwestie was een passagierstractiemodel. Uitgaande van een gemiddeld gewicht van 68 kg per student, is de lift mogelijk bijna 50 procent groter geweest dan de capaciteit van 1134 kg (2500 lb), wat de onverwachte afdaling veroorzaakte.