Wat zijn brandklassen?
Vuurklassen of categorieën worden meestal bepaald door het type brandstof of warmtebron dat verantwoordelijk is voor het starten van de brand, hoewel in sommige gevallen de classificatie ook wordt gemaakt volgens de manier waarop de brand kan worden gedoofd. De classificatie varieert ook enigszins tussen de wereldregio's. Brandclassificatie dient om mensen te helpen bij het bestrijden van branden door het type brand snel af te stemmen op het meest geschikte type brandblusser. Verschillende brandklassen moeten op verschillende manieren worden aangepakt.
Er zijn verschillende bronnen die brand kunnen stoken. Gewone brandbare stoffen zijn fysieke objecten, zoals hout, rubber of stof, die ontbranden en verbranden bij voldoende verwarming. Sommige soorten metaal kunnen ook in brand worden gestoken, maar dit vereist normaal gesproken speciale omstandigheden en meer extreme hitte. Niet-vaste brandklassen omvatten klassen met ontvlambare vloeistoffen of gassen, elektriciteit en bakoliën of vetten.
Gewone brandbare vuren, die vaak met opzet worden gestart in gesloten ruimtes, zoals in een open haard, kunnen meestal worden geblust door water te gebruiken om de hitte af te koelen die verbranding veroorzaakt. Deze klasse van vuur kan ook worden gesmoord door schuim, waardoor het vuur zijn noodzakelijke toevoer van zuurstof wordt onthouden. Andere brandklassen kunnen meer gespecialiseerde blusmiddelen vereisen.
Een elektrische brand wordt vaak bestreden met kooldioxide, omdat schuim of water als een gevaarlijke geleider van elektriciteit kan fungeren. Brandbare vloeibare branden kunnen soms ook worden bestreden met schuim, maar voor gasbranden is meestal het gebruik van koolstofdioxide, halon of droge chemicaliën vereist om de chemische reacties die de brand veroorzaken te onderbreken. Metaalbranden worden meestal bestreden met droge poeders zoals grafiet, natriumchloride of koperpoeder, terwijl grote branden met kookolie of vetten een natte chemische blusser vereisen. Kleine keukenbranden, bijvoorbeeld een kleine vlam in een kookpan, kunnen meestal worden gestopt door een metalen deksel op het vuur te plaatsen, waardoor de beschikbare zuurstof wordt beperkt.
Er is enige overlap in de manieren waarop verschillende soorten branden kunnen worden gedoofd. Vooral hierdoor hebben wereldregio's subtiel verschillende systemen voor brandclassificatie ontwikkeld. In het Amerikaanse systeem worden vloeistoffen en gassen bijvoorbeeld in dezelfde klasse ingedeeld omdat ze vaak op dezelfde manier worden bestreden. Ze worden geclassificeerd als twee afzonderlijke klassen in zowel het Australaziatische als het Europese systeem. In alle systemen worden brandklassen geïdentificeerd met een bepaalde letter; bijvoorbeeld, een "Klasse A-brand" categoriseert de gewone brandbare klasse in alle regio's. De specifieke letters die aan elk type brand worden toegewezen, verschillen echter enigszins van regio tot regio.