Vad är brandklasser?
Brandklasser eller kategorier definieras vanligtvis av den typ av bränsle eller värmekälla som är ansvarig för att starta branden, men i vissa fall görs också klassificering i enlighet med hur branden kan släckas. Klassificeringen varierar något mellan världens regioner också. Brandklassificering hjälper människor att bekämpa bränder genom att snabbt anpassa typen av eld till den lämpligaste typen av släckare. Olika brandklasser måste hanteras på olika sätt.
Det finns flera källor som kan driva bränder. Vanliga brännbara ämnen är fysiska föremål, till exempel trä, gummi eller trasa, som kommer att antändas och brännas när de är tillräckligt uppvärmda. Vissa typer av metall kan också tändas, men detta kommer normalt att kräva speciella omständigheter och mer extrema värme. Icke-fast brandklasser inkluderar sådana som involverar brandfarliga vätskor eller gaser, elektricitet och matoljor eller fetter.
Vanliga brännbara bränder, som ofta startas med avsikt i inneslutna utrymmen, till exempel i en eldstad, kan vanligtvis släckas med vatten för att kyla värmen som orsakar förbränning. Denna klass av eld kan också kvävas av skum, vilket berövar elden den nödvändiga syretillförseln. Andra brandklasser kan kräva mer specialiserade släckmedel.
En elektrisk eld bekämpas vanligtvis med koldioxid, eftersom skum eller vatten kan fungera som en farlig elektrisk ledare. Brandfarliga flytande bränder kan ibland också bekämpas med skum, men gasbränder kräver vanligtvis koldioxid, halon eller torra kemikalier för att avbryta de kemiska reaktionerna som orsakar branden. Metallbränder bekämpas vanligtvis med torra pulver som grafit, natriumklorid eller kopparpulver medan stora bränder som involverar matoljor eller fetter kräver en våt kemisk släckare. Små kökseldar, till exempel en liten låga i en kokplatta, kan vanligtvis stoppas genom att placera ett metalllock över elden och därmed begränsa det tillgängliga syret.
Det finns en viss överlappning i hur olika bränder kan släckas. Till stor del på grund av detta har världsregioner utvecklat subtilt distinkta system för brandklassificering. I det amerikanska systemet klassificeras till exempel vätskor och gaser i samma klass eftersom de ofta bekämpas på liknande sätt. De klassificeras som två separata klasser i både de australasiska och europeiska systemen. I alla system identifieras brandklasser med en given bokstav; till exempel kategoriserar en "klass A Fire" den vanliga brännbara klassen i alla regioner. De särskilda bokstäverna som tilldelas varje brandtyp varierar annars något mellan regionerna.