Wat zijn Nurdles?
Nurdles zijn de grondstof voor bijna elk plastic product op aarde, van de toetsen op een toetsenbord tot de sapkan in een koelkast. Ze worden soms pre-productie plastic pellets genoemd, verwijzend naar het feit dat ze een grondstof zijn, of 'plastic harspellets'. Zoals deze alternatieve namen impliceren, zijn het kleine plastic pellets die kunnen worden gesmolten en in nieuwe vormen kunnen worden gevormd .
Geschat wordt dat meer dan 250 miljard pond (113 miljard kilogram) naalden elk jaar wereldwijd wordt vervaardigd en verzonden. Ze worden meestal verzonden via tankwagen, waarbij elke tank tot de rand wordt geladen met de pellets. Het voordeel van het gebruik van tankers is dat ze gemakkelijk op containerschepen kunnen worden geladen, waardoor ze gemakkelijk over de oceaan kunnen worden verplaatst en kunnen worden gestort op treinen en vrachtwagens voor binnenvaart.
Om nordels te gebruiken, voeren fabrikanten de plastic pellets in hoppers die ze smelten, waardoor de fabrikant plastic producten kan maken. Ze kunnen worden gesmolten en in mallen worden geïnjecteerd, door machines worden geëxtrudeerd of in gespecialiseerde persen worden geperst die zijn ontworpen om onder andere specifieke producten te maken. Nurdles zijn er in verschillende soorten, waardoor fabrikanten een reeks producten kunnen maken, en ze kunnen helder of gekleurd zijn, waardoor producenten hun eigen kunststoffen kunnen kleuren of voorgemengde kleuren voor hun producten kunnen gebruiken.
Onderzoek naar verontreiniging van de zee suggereert dat nordels een van de belangrijkste bestanddelen van marien afval kunnen zijn. Ze worden jaarlijks in zo'n hoog volume geproduceerd dat het bijna onvermijdelijk is om te zien dat er bij elke stap gemorst wordt. Terwijl ze morsen, banen ze zich een weg naar de waterwegen en bereiken uiteindelijk de oceaan, waar ze verwoesting kunnen aanrichten. De pellets kunnen schadelijke chemicaliën vervoeren die mariene organismen beschadigen, ze kunnen kleine dieren stikken en ze lijken te kunnen werken als sponsen om verontreinigende stoffen te concentreren die in het mariene milieu vrijkomen.
De hoeveelheid nurdles die momenteel in de oceanen dobbert, is onmogelijk in te schatten, maar strandopruimgroepen en onderzoekers verzamelen ze routinematig met de emmer van stranden en gebieden zoals de Great Pacific Garbage Patch, wat suggereert dat ze een endemisch probleem kunnen zijn. Omdat plastic duizenden jaren nodig heeft om af te breken, kunnen nordels mogelijk generaties lang in de natuurlijke omgeving blijven bestaan, waardoor veel mensen een nauwere controle over de pellets aanmoedigen in een poging ervoor te zorgen dat minder van hen de weg naar de wereld bereiken.