Vad är nudlar?

Nudlar är råmaterialet för nästan alla plastprodukter på jorden, från tangenterna på ett tangentbord till juicekanna i kylskåp. De är ibland kända som förproduktion av plastpellets, och hänvisar till det faktum att de är ett råmaterial, eller "plasthartspellets." Som dessa alternativa namn antyder är de små pellets av plast som kan smälta ner och formas till nya former .

Det uppskattas att över 250 miljarder pund (113 miljarder kilo) nudlar tillverkas och levereras globalt varje år. De skickas vanligtvis via tankbil, varvid varje tankfartyg lastas till randen med pellets. Fördelen med att använda tankfartyg är att de lätt kan lastas på containerfartyg, vilket gör dem lätta att flytta över havet och släppa ner på tåg och fraktbilar för transit inåt landet.

För att använda nudlar matar tillverkarna plastpellets i trattrar som smälter dem, vilket gör att tillverkaren kan göra plastprodukter. De kan smältas och injiceras i formar, extruderas av maskiner eller pressas i specialpressar som är utformade för att bland annat göra specifika produkter. Nudlar finns i olika typer, vilket gör att tillverkare kan tillverka ett urval av produkter, och de kan vara tydliga eller färgade, vilket gör att producenterna kan färga sin egen plast eller använda förblandade färger för sina produkter.

Studier av havsföroreningar tyder på att nördlar kan vara en av de ledande beståndsdelarna i marint skräp. De tillverkas i så hög volym årligen att det nästan är oundvikligt att hitta några som spills i varje steg på vägen. När de spill, arbetar de sig in i vattendrag och når så småningom havet, där de kan orsaka förödelse. Pelletsen kan bära skadliga kemikalier som skadar marina organismer, de kan kväva små djur och de verkar kunna fungera som svampar för att koncentrera föroreningar som släpps ut i den marina miljön.

Det är omöjligt att uppskatta mängden nördlar som för närvarande bobbingar i världens hav, men strandrengöringsgrupper och forskare samlar dem rutinmässigt vid hinken från stränder och områden som Great Pacific Garbage Patch, vilket antyder att de kan vara ett endemiskt problem. Eftersom plast tar tusentals år att bryta ner kan nudlar potentiellt tåla i den naturliga miljön i generationer, vilket leder till att många människor uppmuntrar stramare kontroll av pelletsen i ett försök att se till att mindre av dem tar sig ut i världen.