Co to są Nurdles?

Nurdles są surowcem do prawie każdego plastikowego produktu na Ziemi, od klawiszy na klawiaturze po dzbanek na sok w lodówce. Są one czasami znane jako plastikowe granulki przedprodukcyjne, odnoszące się do faktu, że są surowcem lub „granulkami żywicy z tworzywa sztucznego”. Jak sugerują te alternatywne nazwy, są to małe granulki tworzywa sztucznego, które można stopić i uformować w nowe kształty .

Szacuje się, że każdego roku na całym świecie produkowanych i wysyłanych jest ponad 250 miliardów funtów (113 miliardów kilogramów). Zazwyczaj są one wysyłane cysternami, przy czym każdy cysterna jest ładowana po brzegi peletami. Zaletą korzystania z cystern jest to, że można je łatwo załadować na statki kontenerowe, dzięki czemu można je łatwo przemieszczać przez ocean i zrzucać na pociągi i ciężarówki do transportu w głąb lądu.

Aby używać żłobków, producenci karmią plastikowe granulki w zasobnikach, które je topią, umożliwiając producentowi wytwarzanie produktów z tworzyw sztucznych. Można je stopić i wtryskać do form, wytłaczać maszynowo lub prasować w prasach specjalistycznych, które mają na celu między innymi wytwarzanie określonych produktów. Dostępne są różne rodzaje żłobków, które umożliwiają producentom wytwarzanie szeregu produktów. Mogą być przezroczyste lub kolorowe, co pozwala producentom pokolorować własne tworzywa sztuczne lub zastosować wstępnie zmieszane kolory dla swoich produktów.

Badania dotyczące zanieczyszczenia mórz sugerują, że płochy mogą być jednym z głównych składników odpadów morskich. Są one wytwarzane w tak dużej ilości rocznie, że niemal nieuniknione jest rozlanie ich na każdym etapie. Kiedy się rozlewają, przedostają się do dróg wodnych, docierając w końcu do oceanu, gdzie mogą siać spustoszenie. Granulki mogą przenosić szkodliwe chemikalia, które szkodzą organizmom morskim, mogą zadławić małe zwierzęta i wydają się być w stanie działać jak gąbki, aby skoncentrować zanieczyszczenia uwalniane do środowiska morskiego.

Nie można oszacować liczby nurków nurkujących obecnie w oceanach świata, ale grupy zajmujące się czyszczeniem plaż i badacze rutynowo zbierają je przy wiadrze z plaż i obszarów, takich jak Wielka Pacyfikowa Śmieci, sugerując, że mogą one stanowić problem endemiczny. Ponieważ rozpad tworzyw sztucznych zajmuje tysiące lat, żłobki mogą potencjalnie przetrwać w środowisku naturalnym przez pokolenia, prowadząc wiele osób do zachęcania do ściślejszej kontroli nad granulkami, starając się, aby mniej z nich dostało się na świat.