Wat is een Bole Hill?
Een Bole Hill is, of beter gezegd, een primitief type loodsmeltinstallatie die vóór de 17e eeuw algemeen werd gebruikt in delen van Groot-Brittannië. Deze smelters werden gebouwd in de buurt van de top van heuvels om de sterkere luchtstromen te benutten die op verhoogde hoogten werden ervaren en maakten gebruik van lokaal gekapt hout om hun ovens af te vuren. Het bole hill-smeltproces was tamelijk ongecompliceerd, met loodhoudend erts gelegd op lagen ovenbrandstof verpakt in een eenvoudig ommuurde haard. Uitgegraven kanalen leidden de gesmolten leiding de heuvel af vanaf de stam naar gietpunten waar het werd gegoten in blokken die zeugen worden genoemd. De bole hill smelter werd tegen het einde van de 16e eeuw vervangen door de productievere smeltmolen.
Voorafgaand aan de ontdekking van het potentieel om ernstige vergiftiging te veroorzaken, werd lood op grote schaal gebruikt om een breed scala aan industriële en huishoudelijke artikelen te produceren, waaronder pijpen, servies en verven. In Groot-Brittannië werd looderts vóór de 17e eeuw over het algemeen verwerkt in redelijk primitieve smelters die bekend staan als boles. Deze voorzieningen bevonden zich op hoge grond, meestal op de top van heuvels, waar de sterkere winden op grotere hoogten werden ondervonden om de oven te ventileren. Bestaande uit weinig meer dan een eenvoudige ommuurde haard, gebruikte de heuvelheuvel lokaal hout als bron voor ovenbrandstof.
Om een heuvelachtige heuveloven af te vuren, werd de haard eerst gelegd met grote houtblokken die blokken worden genoemd. Deze blokken, vaak tot 20 voet (6,1 m) lang, vormden een stabiele basis voor de rest van het schietmateriaal. Blackwork, of gedeeltelijk gesmolten erts, werd vervolgens bovenop de blokken gepakt, gevolgd door een laag van iets kleinere houtsoorten die bekend staan als shankards. Verschillende cursussen, of lagen van kleinere brandbomen voltooiden de brandstofstapel in gereedheid om te schieten. Onverwerkt erts werd vervolgens eenvoudig op de brandstofstapel gelegd, die vervolgens werd ontstoken.
Een reeks gevoerde kanalen die in de heuvel zijn gegraven, leidde vanuit de haard naar gietpunten aan de voet van de heuvel. Deze kanalen leidden het gesmolten lood vanuit de haard naar de plaats waar het in zeugen of staven werd gegoten, met een gewicht van ongeveer 500 kg elk. Gemiddeld gebruikte een typische bole hill firing 30 ton (30,5 ton) hout, 40 ton (40,6 ton) erts en produceerde ongeveer 18 ton (18,3 ton) ingots lood.