O que é um Bole Hill?

Um bole hill é, ou melhor, era um tipo primitivo de instalação de fundição de chumbo, comumente usada em partes da Grã-Bretanha antes do século ^XVII . Essas fundições foram construídas perto do topo das colinas para aproveitar as fortes correntes de ar experimentadas em altitudes elevadas e fizeram uso de madeira derrubada localmente para queimar seus fornos. O processo de fundição de Bole Hill era bastante pouco sofisticado, com o minério de chumbo colocado no topo de camadas de combustível do forno embaladas em uma simples lareira murada. Canais escavados direcionavam o chumbo derretido, descendo a colina até os pontos de fundição, onde eram lançados em lingotes conhecidos como porcas. A fundição de Bole Hill foi substituída pela usina de smelt mais produtiva no final do século ^XVI .

Antes da descoberta de seu potencial de causar envenenamento grave, o chumbo era amplamente utilizado para produzir uma ampla variedade de itens industriais e domésticos, incluindo canos, louças e tintas. Na Grã-Bretanha, antes do século ^XVII , o minério de chumbo era geralmente processado em fundições bastante primitivas, conhecidas como furos. Essas instalações estavam localizadas em terrenos altos, tipicamente no topo de colinas, onde os ventos mais fortes encontrados em altitudes mais altas ajudavam na ventilação forçada do forno. Consistindo em pouco mais do que uma simples fornalha de parede, o bole hill utilizava a madeira local como fonte de combustível.

Para disparar um forno de bole hill, a lareira foi colocada primeiro com grandes madeiras chamadas blocos. Esses blocos, geralmente com 6,1 m de comprimento, formaram uma base estável para o restante do material de queima. Blackwork, ou minério parcialmente derretido, foi então empacotado no topo dos blocos, seguido por uma camada de madeiras um pouco menores, conhecidas como shankards. Vários cursos, ou camadas, de árvores de fogo menores completavam a pilha de combustível pronta para disparar. O minério não processado foi então simplesmente colocado no topo da pilha de combustível, que foi então incendiada.

Uma série de canais alinhados escavados na encosta levava da lareira aos pontos de fundição na base da colina. Esses canais direcionavam o chumbo derretido da lareira para onde foi lançado em porcas ou lingotes, pesando aproximadamente 1.100 libras (500 kg) cada. Em média, uma queima típica de bole hill utilizava 30 toneladas (30,5 toneladas) de madeira, 40 toneladas (40,6 toneladas) de minério e produzia cerca de 18 toneladas (18,3 toneladas) de chumbo no lingote.