Was ist ein Bole Hill?
Ein Bole Hill ist oder war eher eine primitive Bleischmelzanlage, die vor dem 17. Jahrhundert in Teilen Großbritanniens verbreitet war. Diese Schmelzhütten wurden in der Nähe der Hügelkuppen errichtet, um die stärkeren Luftströmungen in höheren Lagen zu nutzen, und verwendeten örtlich geschlagenes Holz, um ihre Öfen zu befeuern. Der Bole-Hill-Schmelzprozess war recht unkompliziert, da bleihaltiges Erz auf Schichten von Ofenbrennstoff gelegt wurde, die in einen einfach ummauerten Herd gepackt waren. Ausgegrabene Kanäle führten das geschmolzene Blei vom Baumstamm den Hügel hinunter zu Gießstellen, an denen es in Barren gegossen wurde, die als Sauen bekannt sind. Die Bole-Hill-Schmelze wurde gegen Ende des 16. Jahrhunderts durch die produktivere Schmelze ersetzt.
Vor der Entdeckung des Potenzials, schwere Vergiftungen zu verursachen, wurde Blei in großem Umfang zur Herstellung einer Vielzahl von Industrie- und Haushaltsgegenständen verwendet, darunter Pfeifen, Geschirr und Farben. In Großbritannien wurde Bleierz vor dem 17. Jahrhundert im Allgemeinen in ziemlich primitiven Schmelzhütten verarbeitet, die als Boles bekannt waren. Diese Einrichtungen befanden sich auf einer Anhöhe, typischerweise auf einer Hügelkuppe, wo die stärkeren Winde, die in höheren Lagen auftraten, dazu beitrugen, den Ofen zwangsweise zu lüften. Der Bole Hill bestand aus kaum mehr als einem Ofen mit einfachen Mauern und nutzte lokales Holz als Brennstoffquelle.
Um einen Bole-Hill-Ofen zu befeuern, wurde der Herd zuerst mit großen Hölzern, sogenannten Blöcken, verlegt. Diese Blöcke, oft bis zu 6,1 m lang, bildeten eine stabile Basis für den Rest des Brennmaterials. Blackwork oder teilweise geschmolzenes Erz wurde dann auf die Blöcke gepackt, gefolgt von einer Schicht etwas kleinerer Hölzer, die als Shankards bekannt sind. Mehrere Lagen oder Schichten kleinerer Feuerbäume vervollständigten den Brennstoffhaufen in Schussbereitschaft. Unverarbeitetes Erz wurde dann einfach oben auf den Brennstoffhaufen gelegt, der dann entzündet wurde.
Eine Reihe von ausgekleideten Kanälen, die in den Hang gegraben waren, führten vom Herd zu den Abwurfstellen am Fuße des Hügels. Diese Kanäle leiteten das geschmolzene Blei vom Herd zu den Sauen oder Barren mit einem Gewicht von jeweils ca. 500 kg. Im Durchschnitt wurden bei einem typischen Bole-Hill-Brand 30 Tonnen (30,5 Tonnen) Holz, 40 Tonnen (40,6 Tonnen) Erz und etwa 18 Tonnen (18,3 Tonnen) Blei in Barren erzeugt.