Was ist eine Dampfschaufel?

Eine Dampfschaufel war eine mit Dampf betriebene Aushubmaschine, die regelmäßig zum Bewegen und Heben schwerer Materialien wie Erde und Gestein verwendet wurde. Diese Maschinen gehörten zu den ersten angetriebenen Baggern, die jemals gebaut wurden. Obwohl sie einst weit verbreitet waren, fielen sie mit dem Aufkommen billigerer, einfacher zu verwendender Dieselschaufeln in Ungnade, und seitdem wurden viele verschrottet.

Je nach Marke und Modell kann es verschiedene Variationen geben. Viele Dampfschaufeln wurden jedoch gleich konstruiert. Alle hatten einen Boiler, einen Wassertank und einen Kohlebunker sowie einen Eimer, Dampfmaschinen, Bedienelemente und ein Haus auf der Plattform, um das Innenleben der Maschine zu schützen. Einige Dampfschaufeln hatten normale Räder, während andere mit Eisenbahnrädern oder Raupenketten ausgestattet waren. Wie die Schaufel montiert wurde, war eine weitere Konstruktionsvariante. Frühe Schaufeln waren auf Flachwagen montiert, die es der Schaufel nicht erlaubten, mehr als eine Halbkreisbewegung auszuführen, während spätere Modelle auf Drehtellern gebaut wurden.

William Otis erfand und patentierte die Dampfschaufel 1839. Einige der frühesten Modelle mit Teilschwenkbewegung bestanden aus Motoren und Kesseln, die auf einem Eisenbahnfahrgestell montiert und mit Bordscheiben ausgestattet waren. Frühe Dampfschaufeln erforderten das Verlegen von temporären Gleisen, um die Maschine dorthin zu bewegen, wo sie zum Arbeiten benötigt wurde. Als die Nachfrage nach dieser Ausrüstung stieg, wurden Raupenketten installiert, die es einfacher machten, diese Maschine von Ort zu Ort zu bewegen.

Während des Baus der Eisenbahnnetze wurde die Dampfschaufel zu einem alltäglichen und notwendigen Maschinenteil, doch in den 1930er Jahren geriet sie in Ungnade. Dies lag vor allem daran, dass die dieselbetriebene Schaufel verfügbar wurde und eine kostengünstigere, einfachere Alternative bot. In den 1950er Jahren stellten einige der bekanntesten Entwickler von Dampfschaufeln die Produktion dieser Maschinen ein, und viele der vorhandenen Modelle wurden seitdem verschrottet.

Trotz der Tatsache, dass die Dampfschaufel nicht mehr verwendet wird, glauben einige, dass diese Maschinen ein wichtiger Teil der Geschichte sind. Einige Modelle wurden erhalten und in Industriemuseen und Privatsammlungen aufbewahrt. Der Ruston Proctor Steam Navvy Nr. 306 ist ein gutes Beispiel für Umweltschutzmaßnahmen. Diese Maschine wurde aus einer mit Wasser gefüllten Grube in England gerettet, restauriert und vor einem bekannten Museum aufgestellt.