Co to jest łopata Steam?

Łopata parowa była maszyną do kopania napędzaną parą i regularnie wykorzystywaną do przenoszenia i podnoszenia ciężkich materiałów, takich jak gleba i skały. Maszyny te były jednymi z pierwszych napędzanych koparek, jakie kiedykolwiek stworzono. Chociaż kiedyś były szeroko stosowane, wraz z pojawieniem się tańszych, łatwiejszych w użyciu łopat z silnikiem wysokoprężnym, wypadły one z łaski, a wiele z nich zostało złomowanych.

Może być kilka odmian, w zależności od marki i modelu; jednak wiele łopat parowych zaprojektowano tak samo. Wszyscy nosili kocioł, zbiornik na wodę i zasobnik na węgiel, a także wiadro, silniki parowe, elementy sterujące dla operatora oraz dom stojący na platformie, aby chronić wewnętrzne funkcjonowanie maszyny. Niektóre łopaty parowe miały zwykłe koła, podczas gdy inne były wyposażone w koła kolejowe lub gąsienice. Sposób montażu łopaty był kolejną odmianą projektu. Wczesne łopaty montowano na płaskich wagonach, które nie pozwalały na ruch łopaty więcej niż półkolem, podczas gdy późniejsze modele były budowane na obrotnicach.

William Otis wynalazł i opatentował łopatę parową w 1839 r. Niektóre z najwcześniejszych modeli z częściowym wychylaniem składały się z silników napędowych i kotłów zamontowanych na podwoziu kolejowym i wyposażonych w koła kołnierzowe. Wczesne użycie łopaty parowej wymagało tymczasowego ułożenia gąsienic, aby przenieść maszynę tam, gdzie była potrzebna do pracy. Wraz ze wzrostem zapotrzebowania na ten sprzęt zainstalowano gąsienice, co ułatwiło przenoszenie maszyny z miejsca na miejsce.

Chociaż łopata parowa stała się powszechnym i niezbędnym elementem maszyn podczas budowy sieci kolejowych, do lat 30. XX wieku zaczęła tracić popularność. Wynika to głównie z faktu, że łopata napędzana silnikiem wysokoprężnym stała się dostępna i stanowiła tańszą, prostszą alternatywę. Do lat 50. XX wieku niektórzy z najbardziej znanych twórców łopat parowych zaprzestali produkcji tych maszyn, a wiele istniejących modeli zostało już złomowanych.

Pomimo faktu, że łopata parowa nie jest już używana, niektórzy uważają, że maszyny te stanowią ważną część historii. Niektóre modele zostały zachowane i umieszczone w muzeach przemysłowych i kolekcjach prywatnych. Ruston Proctor Steam Navvy nr 306 jest dobrym przykładem działań konserwatorskich. Ta maszyna została uratowana z wypełnionego wodą dołu w Anglii, odrestaurowana i postawiona przed znanym muzeum.