Co je parní lopata?

Lopata na páru byla vykopávací stroj poháněný párou a pravidelně používaný k přemisťování a zvedání těžkých materiálů jako je půda a hornina. Tyto stroje patřily mezi první poháněná rýpadla, která kdy byla vytvořena. Ačkoli byly kdysi široce využívány, s příchodem levnějších, snadněji použitelných lopat na dieselové motory, upadly laskavosti a mnoho z nich bylo odvráceno.

V závislosti na značce a modelu může existovat několik variant; nicméně mnoho lopat par bylo navrženo stejně. Všichni nesli kotel, vodní nádrž a zásobník na uhlí, stejně jako kbelík, parní stroje, ovládací prvky obsluhy a dům, který seděl na vrcholu platformy, aby chránil vnitřní fungování stroje. Některé lopaty s parou měly běžná kola, zatímco jiné byly vybaveny koly nebo housenkami. Jak byla lopata namontována, byla další varianta designu. Rané lopaty byly namontovány na ploché vozy, které neumožnily lopatce houpat se ve více než půlkruhovém pohybu, zatímco pozdější modely byly postaveny na otočných stolech.

William Otis vynalezl a patentoval lopatu páry v roce 1839. Některé z prvních modelů s částečným výkyvem sestávaly z pohybových motorů a kotlů namontovaných na železničním podvozku a vybavených přírubovými koly. Včasné použití lopaty s lopatou vyžadovalo položení dočasných drah, aby se stroj přesunul tam, kde bylo potřeba pracovat. S rostoucí poptávkou po tomto zařízení byly instalovány pásové housenky, které usnadňovaly přesun tohoto stroje z místa na místo.

I když se parní lopata stala běžným a nezbytným strojním zařízením při stavbě železničních sítí, ve 30. letech 20. století začala upadat z laskavosti. Důvodem bylo zejména to, že se lopatka poháněná naftou stala dostupnou a nabídla levnější a jednodušší alternativu. Do padesátých let minulého století někteří z nejznámějších vývojářů parních lopat zastavili výrobu těchto strojů a mnoho stávajících modelů bylo od té doby zrušeno.

Přestože se lopata na páru již nepoužívá, někteří cítí, že tyto stroje slouží jako důležitá součást historie. Některé modely byly zachovány a umístěny v průmyslových muzeích a soukromých sbírkách. Ruston Proctor Steam Navvy No 306 je dobrým příkladem úsilí o zachování. Tento stroj byl zachráněn z vodou naplněné jámy v Anglii, obnoven a umístěn před známé muzeum.