Wat is een cleanroom?

Een cleanroom is een gecontroleerde omgeving met een gespecialiseerd ontwerp voor het regelen van variabelen zoals 1) de dichtheid van deeltjes in de lucht per kubieke meter, of 2) de temperatuur van de kamer. Cleanrooms zijn essentieel voor productieprocessen die een hoge graden van netheid of een precieze temperatuur vereisen, zoals in de computerindustrie. Cleanrooms worden het meest gebruikt tijdens het maken van microchips en geneesmiddelen, maar worden op grote schaal gebruikt in verschillende andere belangrijke industrieën. Cleanrooms zijn ontworpen door mechanische ingenieurs. De geografische locatie met de hoogste concentratie cleanrooms is het Silicon Valley -gebied in Californië.

Cleanrooms werden voor het eerst in gebruik genomen in de vroege jaren 60. In 1961 bedacht Willis Whitfield van Sandia Laboratories, in samenwerking met collega's, een nieuw ventilatieconcept - het idee van een "unidirectionele" of "laminaire stroom" luchttoevoer - lucht binnenEen manier en worden weggezogen door een uitlaatpoort aan de andere kant van de kamer. Omdat de stroom laminair is, zoals het midden van een rivier, maakt het mogelijk het verwijderen van een aanzienlijk percentage in de lucht deeltjes die anders zouden worden gevangen in de wervelingen en wervelingen van een conventioneel ventilatieplan. Door deze vooruitgang kon kamers met zeer lage niveaus van vervuilingen in de lucht ten opzichte van eerdere normen. In een laminaire stromingscleanroom wordt lucht in een kamer gepompt door een oever van HEPA (hoog efficiënte deeltjes) filters. Omdat de luchtstroom grondig unidirectioneel moet worden gehouden, dient slechts één muur of plafond als de continue bron van schone lucht, met de tegenovergestelde muur of vloer die dient als een uitlaatrooster om overtollige lucht te verwijderen en de stroom in beweging te houden.

De netheid van een cleanroom van een unidirectionele stroom is recht evenredig met de snelheid van de lucht die door de kamer beweegt. Omdat de luchtvolumes die worden geleverd aan unidirectionele stroomruimtes zijn MANY Times (10-100) groter dan die geleverd aan conventioneel geventileerde kamers, kunnen de kapitaal- en bedrijfskosten voor de bouw van dergelijke kamers zeer hoog zijn. Maar vele duizenden van dergelijke kamers zijn gebouwd sinds de jaren zestig, op verschillende niveaus van netheid, en omdat een steeds groter deel van onze economie afhankelijk wordt van de productie van delicate, verontreinigingsgevoelige producten, zal het gebruik van cleanrooms alleen maar toenemen.