Che cos'è una camera bianca?
Una camera bianca è un ambiente controllato con un design specializzato per il controllo di variabili quali 1) la densità delle particelle aerodisperse per metro cubo o 2) la temperatura della stanza. Le camere bianche sono essenziali per i processi di produzione che richiedono elevati livelli di pulizia o una temperatura precisa, come nel settore informatico. Le camere bianche vengono utilizzate più spesso durante la creazione di microchip e prodotti farmaceutici, ma sono ampiamente utilizzate in una varietà di altri settori importanti. Le camere bianche sono progettate da ingegneri meccanici. La posizione geografica con la più alta concentrazione di camere bianche è l'area della Silicon Valley in California.
Le camere bianche sono state utilizzate per la prima volta nei primi anni '60. Nel 1961, Willis Whitfield dei Sandia Laboratories, in collaborazione con i colleghi, ideò un nuovo concetto di ventilazione - l'idea di una fornitura d'aria "unidirezionale" o "flusso laminare" - l'aria che versava in un modo e veniva risucchiata attraverso un'apertura di scarico sul lato opposto della stanza. Poiché il flusso è laminare, come il centro di un fiume, consente la rimozione di una percentuale significativa di particelle aerodisperse che verrebbero altrimenti catturate nei vortici e nei vortici di un piano di ventilazione convenzionale. Questo progresso ha permesso la creazione di stanze con livelli molto bassi di contaminanti presenti nell'aria rispetto agli standard precedenti. In una camera bianca a flusso laminare, l'aria viene pompata in una stanza attraverso una banca di filtri HEPA (particolato ad alta efficienza). Poiché il flusso d'aria deve essere mantenuto completamente unidirezionale, solo una parete o un soffitto funge da fonte continua di aria pulita, con la parete opposta o il pavimento che funge da griglia di scarico per rimuovere l'aria in eccesso e mantenere il flusso in movimento.
La pulizia di qualsiasi camera bianca a flusso unidirezionale è direttamente proporzionale alla velocità dell'aria che si muove attraverso la stanza. Poiché i volumi d'aria forniti alle sale di flusso unidirezionali sono molte volte (10-100) maggiori di quelli forniti alle sale ventilate convenzionalmente, i costi di capitale e operativi per la costruzione di tali sale possono essere molto elevati. Ma molte migliaia di queste stanze sono state costruite dagli anni '60, a vari livelli di pulizia, e poiché una parte sempre più grande della nostra economia diventa dipendente dalla produzione di prodotti delicati e sensibili alla contaminazione, l'uso di camere bianche continuerà solo ad aumentare .