Hvad er et renrum?
Et renrum er et kontrolleret miljø med et specialiseret design til styring af variabler såsom 1) massefylden af luftbårne partikler pr. Kubikmeter, eller 2) temperaturen i rummet. Cleanrooms er vigtige for fremstillingsprocesser, der kræver høje grader af renhed eller en præcis temperatur, såsom i databehandlingsbranchen. Cleanrooms bruges ofte under oprettelsen af mikrochips og farmaceutiske produkter, men bruges vidt i en række andre vigtige industrier. Cleanrooms er designet af mekaniske ingeniører. Den geografiske placering med den højeste koncentration af renrum er Californiens Silicon Valley-område.
Cleanrooms kom først i brug i begyndelsen af 60'erne. I 1961 udarbejdede Willis Whitfield fra Sandia Laboratories i samarbejde med kolleger et nyt ventilationskoncept - ideen om en "ensrettet" eller "laminær strøm" lufttilførsel - luft hældes på en måde og blev suget ud gennem en udstødningshavn på modsatte side af rummet. Da strømningen er laminær, som midten af en flod, tillader den fjernelse af en betydelig procentdel af luftbårne partikler, som ellers ville blive fanget i hvirvler og virvler i en konventionel ventilationsplan. Dette fremskridt gjorde det muligt at skabe rum med meget lave niveauer af luftbårne kontaminerede i forhold til tidligere standarder. I et renrum med laminær strømning pumpes luft ind i et rum gennem en bredde af HEPA-filtre (højeffektiv partikelformet). Da luftstrømmen skal holdes grundigt ensrettet, tjener kun en væg eller loft som den kontinuerlige kilde til ren luft, med den modsatte væg eller gulv tjener som et udstødningsgitter for at fjerne overskydende luft og holde strømmen i bevægelse.
Renligheden af ethvert ensrettet strømningsrengøringsrum er direkte proportionalt med hastigheden af luften, der bevæger sig gennem rummet. Da luftmængderne, der leveres til ensrettet strømningsrum, er mange gange (10-100) større end dem, der leveres til konventionelt ventilerede rum, kan kapitalen og driftsomkostningerne til opførelsen af sådanne rum være meget høje. Men mange tusinder af sådanne værelser er blevet bygget siden 1960'erne på forskellige niveauer af renlighed, og når en stadig større del af vores økonomi bliver afhængig af fremstilling af delikate, forureningsfølsomme produkter, vil brugen af renrum kun fortsætte med at stige .