Vad är ett renrum?
Ett renrum är en kontrollerad miljö med en specialiserad design för att kontrollera variabler såsom 1) densiteten för luftburna partiklar per kubikmeter, eller 2) rumets temperatur. Renrum är viktiga för tillverkningsprocesser som kräver hög renlighet eller en exakt temperatur, till exempel inom datorindustrin. Renrum används oftast under skapandet av mikrochips och läkemedel, men används i stor utsträckning i en mängd andra viktiga branscher. Renrum är designade av mekaniska ingenjörer. Den geografiska platsen med den högsta koncentrationen av renrum är Kaliforniens Silicon Valley -område.
Cleanrooms kom först i bruk i början av 60 -talet. 1961 utformade Willis Whitfield från Sandia Laboratories, i samarbete med kollegor, ett nytt ventilationskoncept - idén om ett "enkelriktat" eller "laminärt flöde" lufttillförsel - luft som hälls inett sätt och sugas ut genom en avgasport på motsatt sida av rummet. Eftersom flödet är laminärt, liksom mitten av en flod, tillåter det avlägsnande av en betydande procentandel av luftburna partiklar som annars skulle fångas i virvlarna och virvlarna i en konventionell ventilationsplan. Detta framsteg tillät skapandet av rum med mycket låga nivåer av luftburna föroreningar i förhållande till tidigare standarder. I ett laminärt flödesrengöring pumpas luft in i ett rum genom en Bank of HEPA (högeffektiv partiklar). Eftersom luftflödet måste hållas noggrant enkelriktat, fungerar endast en vägg eller tak som den kontinuerliga källan till ren luft, med motsatt vägg eller golv som fungerar som ett avgasgaller för att ta bort överflödigt luft och hålla flödet i rörelse.
Renligheten för eventuellt enkelriktat flödesrum är direkt proportionell mot luftens hastighet som rör sig genom rummet. Eftersom de luftvolymer som levereras till enkelriktade flödesrum är MANY Times (10-100) större än de som levereras till konventionellt ventilerade rum, kapital och driftskostnader för byggandet av sådana rum kan vara mycket höga. Men många tusentals sådana rum har byggts sedan 1960-talet, på olika renhetsnivåer, och när en allt större del av vår ekonomi blir beroende av tillverkning av känsliga, kontaminationskänsliga produkter, kommer användningen av renrum bara att fortsätta att öka.