Wat is een snoercircuit?
Een snoercircuit is een telefooncentrale waar verbindingen handmatig worden voltooid, met kabels aangesloten op de juiste aansluitingen. Deze benadering van telecommunicatie werd historisch gebruikt op schakelborden en kruispunten om gesprekken te voltooien totdat het aantal telefoonabonnees en technologische vooruitgang het overbodig maakte. Tegenwoordig heeft geautomatiseerd schakelen deze mechanische aanpak in de meeste regio's van de wereld vervangen. Enkele voorbeelden van snoerschakelaars zijn te zien in omgevingen zoals films en tv-shows die zich afspeelden in een tijdperk waarin deze techniek nog in gebruik was.
Een operator die achter een snoerschakelpaneel zit, heeft een aantal aansluitingen verbonden met lokale klanten, samen met toegang tot een hoofdlijn om interlokale gesprekken door te schakelen. Wanneer een klant de telefoon opneemt, gaat een indicatielampje branden om de operator te informeren dat iemand een oproep wil voltooien. De operator steekt een snoer in de aansluiting van de klant en drukt op een spreektoets om rechtstreeks met de klant te praten en te bepalen hoe het gesprek moet worden doorgestuurd. Voor lokale gesprekken kan het andere uiteinde van het snoer worden aangesloten op de juiste aansluiting. Lange afstandsoproepen vereisen een verbinding met de hoofdlijn en het grotere telecommunicatiesysteem.
Het snoercircuit werd niet alleen gebruikt door het telefoonbedrijf op lokale centrales en knooppunten, maar ook door grote bedrijven met hun eigen privécentrales. Dankzij dergelijke verbindingen konden bedrijven een aantal lijnen voor werknemers behouden en deze gebruiken voor zowel interne als externe communicatie. Op het telefooncentrale waren operators beschikbaar om mensen op kantoor met elkaar te verbinden, uitgaande gesprekken te voeren en inkomende gesprekken te verwerken.
Deze circuits boden een manier om oproepen naar verschillende locaties te routeren, maar er waren enkele beperkingen. Operators konden slechts zoveel gesprekken tegelijk afhandelen en zouden kunnen worden tegengehouden door de beschikbare aansluitingen of snoeren. Naarmate het aantal abonnees van telecommunicatie toenam, vormde het snoercircuit een aantal obstakels. Klanten kunnen onacceptabel lang wachten om te bellen of kunnen geen bestelling plaatsen voor telefoondienst omdat het lokale schakelbord hen niet kan ondersteunen. Veranderingen in technologie hebben geleid tot het gebruik van andere schakeltechnieken om telefoongesprekken te voltooien.
Een notoir nadeel van het kabelcircuit voor klanten was het vermogen van de operator om oproepen te volgen. Dit was soms nodig om te bepalen wanneer de verbinding moest worden verbroken of om in te grijpen in geval van een probleem. Het resulteerde ook in een gebrek aan privacy, aangezien telefoonoperators konden luisteren naar discussies via het snoercircuit.