Hvad er en ledningskredsløb?
Et ledningskredsløb er en telefoncentral, hvor forbindelser afsluttes manuelt, med ledninger tilsluttet de relevante stik. Denne tilgang til telekommunikation blev historisk brugt ved tavler og kryds for at afslutte opkald, indtil antallet af telefonabonnenter og teknologiske fremskridt gjorde det forældet. I dag har edb-switching erstattet denne mekaniske tilgang i de fleste regioner i verden. Nogle eksempler på ledningsborde kan ses i indstillinger som film og tv-shows, der var i en æra, hvor denne teknik stadig var i brug.
En operatør, der sidder ved et ledningsskiftetavle har et antal stik, der er forbundet til lokale kunder sammen med adgang til en bagagerumslinje til videresendelse af langdistanceopkald. Når en kunde henter telefonen, lyser en indikatorlampe, der informerer operatøren om, at nogen ønsker at afslutte et opkald. Operatøren tilslutter en ledning i kundens stik og trykker på en taletast for at tale direkte med kunden og bestemme, hvordan opkaldet skal rute. Ved lokale opkald kan den anden ende af ledningen tilsluttes det højre stik. Langdistanseopkald kræver en forbindelse med bagagerumslinjen og det større telekommunikationssystem.
Ud over at blive brugt af telefonselskabet ved lokale udvekslinger og kryds, blev ledningskredsløbet også brugt af store virksomheder med deres egne private børser. Sådanne forbindelser gjorde det muligt for virksomheder at opretholde et antal linjer for arbejdstagere ved at bruge dem til både intern og ekstern kommunikation. Ved telefontavlen var operatører tilgængelige til at forbinde personer på kontoret med hinanden, placere udgående opkald og behandle indgående opkald.
Disse kredsløb tilvejebragte et middel til at dirigere opkald til forskellige steder, men der var nogle begrænsninger. Operatører kunne kun håndtere så mange opkald på én gang og kunne blive begrænset af de tilgængelige stik eller ledninger. Da telekommunikationsabonnenter voksede i antal, præsenterede ledningskredsløbet et antal hindringer. Kunder venter måske uacceptabelt længe med at foretage opkald, eller de kunne ikke afgive en ordre på telefontjeneste, fordi det lokale tavle ikke kunne understøtte dem. Ændringer i teknologi førte til, at andre skifteteknikker blev brugt til at gennemføre telefonopkald.
En berygtet ulempe ved ledningskredsløbet for kunder var operatørens evne til at overvåge opkald. Dette var undertiden nødvendigt for at bestemme, hvornår forbindelsen skal afsluttes, eller for at gribe ind i tilfælde af et problem. Det resulterede også i en mangel på privatliv, da telefonoperatører kunne lytte til diskussioner gennem ledningskredsløbet.