Wat is een tandwiel?
Een kettingwiel is een wiel of schijf, meestal dun, dat een reeks tanden rond zijn buitenomtrek bevat. Deze tanden zijn gemaakt om de schakels van een ketting te koppelen. Door aan het wiel te draaien, gaat de ketting vooruit en wordt meestal een ander kettingwiel of een ander type mechanisme geactiveerd. Dergelijke wielen worden veelvuldig gebruikt bij de fabricage, maar komen ook voor in veelvoorkomende consumentenartikelen, met name fietsen.
De meeste fietsen hebben twee dergelijke wielen. Eén kettingwiel is bevestigd aan het voorwiel van de fiets, terwijl het andere is bevestigd aan het achterwiel, met een ketting die de twee wielen verbindt. De schakels van de ketting zijn gemaakt om in aangrijping te komen met de tanden op beide wielen, zodat wanneer de ene draait, de andere ook draait. De pedalen zijn verbonden met een van de wielen.
Wanneer de rijder de pedalen draait, draait het eerste tandwiel. Dit zorgt ervoor dat twee dingen gebeuren: ten eerste laat het voorwiel van de fiets draaien; ten tweede zorgt het ervoor dat de ketting vooruit gaat, waardoor het tweede kettingwiel draait. Dit veroorzaakt op zijn beurt dat het achterste fietswiel roteert.
Beide fietswielen draaien dan tegelijkertijd, zodat de fiets vooruit kan rijden. De rijder herhaalt de beweging van het draaien van de pedalen, wat de ketting- en kettingwielcyclus herhaalt. Dit houdt de fiets vooruit. Door sneller te trappen gaat de fiets sneller.
Als de ketting loskomt van de tanden van een van de tandwielen, werkt het hele mechanisme niet meer. Terwijl de pedalen nog steeds één wiel draaien, stopt het andere en gaat de fiets niet vooruit. De afglijdende ketting moet opnieuw met de tanden van beide wielen worden gekoppeld voordat de fiets weer correct kan worden bediend.
Ditzelfde mechanisme wordt in veel productieprocessen gebruikt en kettingwielen zijn in veel soorten machines te vinden. Sommige machines gebruiken een tweewielensysteem dat op een fiets lijkt, maar driewielige systemen zijn ook gebruikelijk. Het punt is om twee of meer punten tegelijkertijd te laten draaien wanneer een punt wordt gedraaid. Het verbinden van kettingwielen van verschillende grootte kan de manier waarop een machine werkt en de snelheid van zijn werking beïnvloeden.
Tandwielen zijn vaak van metaal, maar kunnen ook van kunststof of hout zijn. Ze verschillen van tandwielen, die er hetzelfde uitzien, maar gemaakt zijn om met elkaar in contact te komen in plaats van met een ketting of riem. Ze verschillen ook van katrollen, die vergelijkbare functies kunnen hebben, maar zijn glad in plaats van tanden.