Wat is een spanner?
Een spanner is een apparaat dat wordt gebruikt op een boorplatform of -platform, in het bijzonder drijvende platforms in de oceaan, ter ondersteuning van de stijgbuizen die worden gebruikt voor boren en olietoevoer naar de rig. Stootborden verbinden het boorplatform met de zeebodem en zijn normaal gesproken een reeks verbonden buizen. Het boorplatform kan tijdens het boren relatief stabiel worden gehouden, maar stormen of volle zee kunnen ervoor zorgen dat de boorinstallatie beweegt door golfwerking. Schade kan het gevolg zijn als de stijgbuizen star met het boorplatform zijn verbonden, dus worden ze ondersteund door het spansysteem dat het gewicht van de stijgbuis kan dragen en beweging los van de bewegingen van het platform mogelijk kan maken.
Drijvende olie- en gasboorinstallaties kunnen met de zeebodem worden verbonden door een reeks pijpen of kabels die spanbenen worden genoemd. De rig kan ook vrij zweven en op een locatie worden gehouden door globale positioneringssystemen, die satellieten en een ontvanger gebruiken om de locatie te bepalen, en de motoren van de rig. Spanningspoten worden omhoog getrokken door de flotatie van de rig, die ballasttanks gebruikt die zijn gevuld met lucht en water om een bepaalde zwevende hoogte boven het water te handhaven. Ballastsystemen kunnen worden geregeld om een constante spanning op de poten van de boorinstallatie te handhaven, maar er is geen manier om ballast te gebruiken om de spanning van de stijgbuis te regelen.
Bovenaan de stijgbuis bevindt zich een samenstel dat de sleepring wordt genoemd. Dit systeem is bevestigd aan de stijgbuis om een grippunt voor de spanner te bieden. De opwaartse trekkracht van de spanner wordt geleverd door kabels of stangen die zijn verbonden met een groep hydraulische cilinders of zuigers die naar boven duwen of trekken tegen het gewicht van de stijgbuis. Elektronische bedieningselementen zorgen voor een constante trekkracht wanneer de boorinstallatie beweegt vanwege golven of weer.
Spansystemen kunnen worden bediend met luchtdruk of hydraulische oliedruk. Een reeks tanks die accumulatoren worden genoemd, houden lucht of vloeistof onder druk en leveren deze naar behoefte aan de spanners om de benodigde stijgbuisspanning te handhaven. Noodontkoppelingsinrichtingen zijn geïnstalleerd die de snelle scheiding van het spanner druksysteem van de stijgbuizen mogelijk maken in het geval dat de installatie heftig beweegt of weg moet worden bewogen van het boorgebied vanwege stormen. Spanners worden geïnstalleerd met extra of redundante eenheden, zodat de riser wordt beschermd, zelfs als een individuele spanner faalt of onderhoud nodig heeft.
In de late 20e eeuw begonnen ontwerpers te experimenteren met stijve maar flexibele elastomeren, of rubberachtige materialen, die konden worden aangesloten op de stijgbuizen en spanning en beweging konden bieden zonder dat er hydraulische systemen nodig waren. Het voordeel van elastomeren spanners is een minimum aan bewegende delen en de dure hydraulische systemen zijn niet nodig. Deze systemen werken het beste waar er minder beweging van de boorinstallatie is, omdat spanningssecties moeten worden toegevoegd waar extra beweging nodig is, wat moeilijk kan zijn bij oceaanboringen.