Wat is een variabele condensator?
Een variabele condensator is een speciaal type condensator, meestal gebruikt voor het afstemmen van radio's, waarmee de hoeveelheid elektrische lading die het kan vasthouden kan worden gewijzigd over een bepaald bereik, gemeten in een eenheid die bekend staat als farads. Regelmatige condensatoren bouwen een elektrische lading op en slaan deze op totdat deze klaar is voor gebruik. Terwijl een variabele condensator de lading op dezelfde manier opslaat, kan deze zo vaak als gewenst worden aangepast om verschillende hoeveelheden elektriciteit op te slaan. Aangezien het meest gebruikelijke gebruik voor de variabele condensator wordt gebruikt in de afstemmechanismen van radio's en oudere tv-toestellen, wordt dit vaak de naam afstemcondensator of variabele afstemcondensator genoemd.
Bij het wijzigen van een variabele condensator verandert de gebruiker in feite zijn capaciteit. Capaciteit betekent de hoeveelheid energie die de condensator kan opslaan. Een grotere capaciteit betekent meer opgeslagen energie. Deze energie wordt gemeten in farads, maar omdat een variabele condensator meestal een zeer kleine capaciteit heeft, wordt in plaats daarvan een kleinere eenheid gebruikt die bekend staat als picofarad.
Twee soorten variabele condensatoren omvatten variabele luchtcondensatoren en vacuüm variabele condensatoren. Terwijl elk dezelfde functie vervult, gebruikt men een hoog vacuüm in plaats van lucht om de condensator te isoleren. Hierdoor kan een hogere capaciteit worden geproduceerd in een kleinere condensator. Variabele condensatoren kunnen ook mechanisch of elektronisch worden bestuurd. De elektronisch gestuurde condensatoren veranderen hun capaciteit op basis van de daarop aangebrachte gelijkspanning, terwijl de mechanisch gestuurde versies zo zijn ontworpen dat de onderdelen kunnen worden verplaatst om de capaciteit te verhogen of te verlagen.
Een van de meest voorkomende toepassingen voor variabele condensatoren is in radio's zodat de radio kan afstemmen op verschillende stations. De condensator is onderdeel van een LC-circuit waarbij de L staat voor een inductor en de C voor een condensator. Deze inductor / condensatorcombinatie gebruikt de variabele condensator om de frequentie die door het LC-circuit gaat te veranderen en zo verbinding te maken met radiostations, die elk op een andere frequentie werken die het LC-circuit moet matchen om te ontvangen.
Het vermogen om de hoeveelheid elektrische lading die het kan vasthouden te veranderen, is het belangrijkste voordeel van de variabele condensator ten opzichte van een normale condensator. Hiermee kan de gebruiker de condensator aanpassen op objecten, zoals radio's, die constant verbinding moeten maken met verschillende frequenties. Zo heen en weer schakelen zonder variabele condensatoren zou een andere condensator voor elke frequentie vereisen en zou onpraktisch zijn, indien mogelijk. Het grote nadeel is het relatief kleine bereik dat ze kunnen dekken. Gewoonlijk veranderen ze slechts over een beperkt bereik en deze waarden hebben in het begin een kleine capaciteit.