O que é um capacitor variável?
Um capacitor variável é um tipo especial de capacitor, mais comumente usado para sintonizar rádios, que permite que a quantidade de carga elétrica que ele possa suportar seja alterada em um determinado intervalo, medido em uma unidade conhecida como farads. Capacitores regulares acumulam e armazenam uma carga elétrica até que esteja pronta para uso. Enquanto um capacitor variável armazena a carga da mesma maneira, ele pode ser ajustado quantas vezes desejar para armazenar diferentes quantidades de eletricidade. Como o uso mais comum para o capacitor variável é nos mecanismos de sintonia de rádios e aparelhos de TV antigos, geralmente é chamado de capacitor de sintonia ou capacitor de sintonia variável.
Ao alterar um capacitor variável, o usuário está realmente alterando sua capacitância. Capacitância significa a quantidade de energia que o capacitor pode armazenar. Uma capacitância maior significa mais energia armazenada. Essa energia é medida em farads, mas como um capacitor variável normalmente possui uma capacitância muito pequena, uma unidade menor conhecida como picofarad é usada.
Dois tipos de capacitores variáveis incluem capacitores variáveis de ar e capacitores variáveis de vácuo. Enquanto cada um executa a mesma função, utiliza-se um alto vácuo em vez de ar para isolar o capacitor. Isso permite que uma maior capacitância seja produzida em um capacitor de tamanho menor. Capacitores variáveis também podem ser controlados mecanicamente ou eletronicamente. Os capacitores controlados eletronicamente alteram sua capacitância com base na tensão CC aplicada a ele, enquanto as versões controladas mecanicamente são projetadas para que as peças possam ser movidas para aumentar ou diminuir a capacitância.
Um dos usos mais comuns para capacitores variáveis é nos rádios para permitir que o rádio sintonize em diferentes estações. O capacitor faz parte de um circuito LC, onde L representa um indutor e C representa um capacitor. Essa combinação de indutor / capacitor usa o capacitor variável para alterar a frequência que passa pelo circuito LC e, assim, conectar-se às estações de rádio, cada uma das quais opera em uma frequência diferente que o circuito LC deve corresponder para receber.
A capacidade de alterar a quantidade de carga elétrica que ele pode reter é a principal vantagem do capacitor variável sobre um capacitor regular. Ele permite que o usuário ajuste o capacitor em objetos, como rádios, que precisam constantemente se conectar com diferentes frequências. Mudar de um lado para o outro sem capacitores variáveis exigiria um capacitor diferente para cada frequência e seria impraticável, se possível. A principal desvantagem é a faixa relativamente pequena que eles podem cobrir. Normalmente eles mudam apenas em uma faixa limitada e esses valores são de pequena capacitância para começar.