Wat is een wattmeter?
Een wattmeter is een instrument dat een visuele indicatie geeft van de hoeveelheid elektrische energie die aan een circuit wordt geleverd. Deze indicatie wordt uitgedrukt in watt, de standaard meeteenheid voor de levering of het verbruik van elektrische energie. Er zijn twee veelgebruikte wattmeters: analoog en digitaal. Analoge meters geven stroomvoorziening via een naald en schaalindicator aan, terwijl digitale instrumenten het stroomverbruik weergeven op een LCD-scherm. Wattmeters worden doorgaans beoordeeld voor een ingesteld spanningsbereik, maar kunnen functies bevatten zoals spoelkranen die meerdere spanningen mogelijk maken.
Alle elektrische apparatuur verbruikt vermogen afhankelijk van een reeks bekende constanten, waaronder de nominale spanning, het huidige gebruik uitgedrukt in ampère en het totale energieverbruik uitgedrukt in watt. Sommige soorten elektrische apparaten of installaties verbruiken veel meer energie dan anderen met vergelijkbare spanningswaarden. Met een wattmeter kan het stroomverbruik worden gecontroleerd om te bepalen of circuits correct werken. Deze informatie is cruciaal in grotere installaties waar grote resistieve belastingen worden gebruikt. De wattmeters in dergelijke installaties stellen operators en technici in staat om de individuele circuitstatus en het totale evenwicht van de voeding en het verbruik bij te houden.
Wattmeters worden meestal gepresenteerd in een van de twee basisformaten. De eerste is de traditionele analoge wattmeter. Dit zijn elektrodynamische instrumenten en bestaan uit drie interne spoelen - twee statische stroomspoelen en een beweegbare potentiaalspoel waaraan de indicatienaald is bevestigd. Wanneer een elektrische stroom door de twee stroomspoelen wordt geleid, wordt een elektromagnetisch veld gegenereerd. Dit veld zorgt ervoor dat de potentiële spoel beweegt en een waarde weergeeft op de schaal achter de naald.
Het tweede type wattmeter is de elektronische of digitale meter. Deze apparaten verschillen van elektrodynamische meters in de manier waarop ze het stroomverbruik berekenen. Digitale meters gebruiken een microprocessor om spanning- en stroomsterktewaarden uit het circuit te beoordelen met een frequentie van enkele duizenden monsters per seconde. Deze monsters worden gebruikt om een gemiddelde vermogensfactor of stroomverbruik te berekenen. De vermogensfactorwaarde wordt vervolgens digitaal weergegeven op een LCD-display.
De wattmeter is een tamelijk gevoelig instrument en kan worden beschadigd door te hoge stroomwaarden. Zoals bij de meeste elektrische meetinstrumenten, worden wattmeters meestal beoordeeld voor een specifiek spanningsbereik. Veel high-end meters zijn voorzien van spoelkranen of schakelen van serie / parallelle stroomspoelen waardoor dergelijke apparaten voor meerdere spanningsbereiken kunnen worden gebruikt. Alle wattmeters zijn ook geschikt voor veilige maximale stroom- of stroomsterktewaarden; deze waarden moeten worden aangehouden om schade of vernietiging van de meter te voorkomen.