Wat is geautomatiseerde productie?
Geautomatiseerde productie is een productiemethode die afhankelijk is van het gebruik van geautomatiseerde besturingssystemen om apparatuur te laten draaien in een faciliteit waar producten worden geproduceerd. Menselijke operators zijn niet nodig op de assemblagelijn of op de productievloer omdat het systeem zowel het mechanische werk als de planning van productietaken aankan. De ontwikkeling van volledig geautomatiseerde productiesystemen dateert uit de late helft van de 20e eeuw en deze productietechniek wordt overal ter wereld gebruikt in faciliteiten van verschillende schaal.
Historisch gezien werd de productie volledig met de hand gedaan. Dit vereiste grote hoeveelheden arbeid, waardoor de kosten van het eindproduct opliepen en werknemers ook aan aanzienlijk gevaar werden blootgesteld. Tijdens de industriële revolutie werd gemechaniseerde productie geïntroduceerd. In gemechaniseerde productie bedienen werknemers apparatuur die het werk doet, in plaats van direct te werken. Dit verlaagde de kosten, verbeterde de consistentie en droeg bij aan ontwikkelingen op het gebied van veiligheid op de werkplek. Geautomatiseerde productie was de volgende stap in het proces van verfijning en modernisering van productiemethoden.
In een volledig geautomatiseerde faciliteit zijn er geen mensen op de vloer. Automatische apparatuur doet het werk, zoals besteld door controlesystemen. Deze systemen maken gebruik van complexe software die productietaken kan plannen en diagnostiek kan uitvoeren op apparatuur die defect lijkt te zijn. Met geavanceerde software verbonden camera's kunnen worden gebruikt om de productkwaliteit, de snelheid van de lopende band, enzovoort te bewaken. Mensen zijn voornamelijk betrokken bij het onderhoud van de apparatuur en de programmering van de besturingssystemen.
Geautomatiseerde apparatuur kan producten fabriceren, assembleren en verpakken. Sommige systemen verpakken zelfs producten voor verzending compleet met facturen en postetiketten, waardoor de producten direct van de lijn en in vrachtwagens worden verzonden voor verzending. De mate van automatisering hangt af van het product en het budget van het bedrijf, omdat geautomatiseerde productie duur is om te implementeren, ook al bespaart het op de lange termijn. Adviesbureaus kunnen bedrijven helpen bij het bestellen, installeren en aanpassen van geautomatiseerde systemen voor productietoepassingen.
Vanuit veiligheidsperspectief is geautomatiseerde productie een belangrijke verbetering. Als mensen alleen aan de lopende band zitten wanneer deze wordt uitgeschakeld om aan apparatuur te werken, nemen de risico's op letsel op de werkplek dramatisch af. Het beheer van geautomatiseerde systemen vereist ook meer training en vaardigheid en vertaalt zich in een hoger loon voor werknemers die betrokken zijn bij het onderhoud en beheer van het systeem. Geautomatiseerde productie elimineert echter ook taken. Dit is bekritiseerd in gebieden waar de arbeidsparticipatie laag is en mensen liever potentieel gevaarlijke productiebanen boven werkloosheid verkiezen.