Wat is baggeren?
Baggeren is een proces waarbij waterbedden worden ontgraven om sedimenten, verontreinigende stoffen, schelpdieren en andere materialen te verwijderen. De methoden en machines die bij baggeren worden gebruikt, lopen sterk uiteen. Het meeste baggeren gebeurt door schepen die een bagger langs de waterbodem slepen. Op zichzelf staande dreggen en baggerpompstations worden gebruikt voor routinetaken. Een dreg, de verzamelnaam voor de verschillende soorten machines die baggeren, kan sediment wegsnijden, materialen eruit scheppen als een schoffel of ze door een grote pijp zuigen om in een schip, binnenschip of ander insluitsysteem te worden gestort .
Baggeren dient vier algemene doeleinden:
1) Baggeren wordt voorgevormd om waterwegen te creëren of te verdiepen om grote schepen te laten passeren. Door de tijd heen worden waterwegen gevuld met slib en sediment dat vrij algemeen onderhoud vereist om efficiënt te zijn. Met steeds groter wordende markten, is er ook een vraag naar het creëren van nieuwe waterwegen.
2) Baggeren wordt gebruikt om zeevruchten te vangen . Dit type baggeren omvat het slepen van een metalen gaasnet over de bodem van de oceaanbodem of ander groot water om dieren zoals krabben, vissen en inktvissen te vangen.
3) Baggeren wordt uitgevoerd in een poging om verontreinigende stoffen en invasieve plantensoorten uit een bepaald waterlichaam te verwijderen , hoewel deze praktijk controversieel is. Het op deze manier verwijderen van verontreinigende stoffen veroorzaakt vaak andere milieuproblemen, zoals de vernietiging van habitats van belangrijke planten- en diersoorten.
4) Baggeren kan worden gebruikt om gewenste materialen uit het waterbed te verwijderen, zoals mineralen. Het kan ook worden gebruikt voor landherstel door baggerspecie te dumpen op land dat verloren is gegaan aan de zee, zoals in het geval van de golfkust in de Verenigde Staten. Evenzo worden sommige stranden op deze manier onderhouden door offshore-zand te verzamelen en te herverdelen over het strand.
Baggeren levert veel milieuproblemen op. Er is de kwestie van waar het gebaggerde materiaal zal worden verwijderd. Vaak wordt het materiaal gedumpt in estuaria, die ondiepe inhammen zijn van een zee of een riviermonding. Dumpen in estuaria kan leiden tot overstromingen en de vernietiging van rijke habitats. In de Verenigde Staten zijn wetten ontwikkeld onder de Clean Water Act om baggeractiviteiten onder controle te houden en de gevolgen voor het milieu te minimaliseren. Naarmate de milieueffecten duidelijker worden, werkt de baggerindustrie aan het verbeteren van machines en baggerprocessen met behulp van alternatieve methoden waar mogelijk.