Wat is verpakkingstechniek?
Verpakkingstechniek is een industriële discipline die vele technische, marketing- en verkoopgrenzen overschrijdt. Het omvat alles, van de ontwikkeling van verpakkingsmaterialen tot hun naleving van de etiketteringswetgeving en hun ontwerp om de verkoop van producten te bevorderen. Industrieel ontwerpvelden zoals verpakkingstechniek vereisen in toenemende mate expertise in een verscheidenheid aan fundamentele wetenschappen, zoals natuurkunde, materiaalkunde en scheikunde.
Mechanische engineering is ook belangrijk om bekwaam te worden in verpakkingstechniek, omdat automatisering een belangrijk onderdeel is van het ontwerp van verpakkingen. De arena wordt in het algemeen geschat op de derde grootste industrie in de Verenigde Staten vanaf 2011, met een omzet van meer dan $ 100.000.000.000 Amerikaanse dollars (USD). Wereldwijd gebruikt de industrie jaarlijks ongeveer $ 450.000.000.000 USD aan bronmaterialen en machines.
Verpakkingswetenschap is geen nieuwe discipline. Rutgers, een vooraanstaande universiteit in de Verenigde Staten, beweert het op een na oudste programma te hebben voor het landelijk lesgeven van verpakkingen en biedt het sinds 1965 aan. Het programma richt zich op elementen als het transport van producten van fabrikant naar consument, de functie van een pakket als stille verkoper en gebruiksgemak bij het ontwerpen van pakketten. Omdat het een standaard vierjarenprogramma is, richten de eerste twee jaar zich op veel voorkomende technische uitdagingen en de laatste twee jaar op verpakkingsregulering, grafisch ontwerp, materiaalgebruik en meer. Nadruk op een sterke achtergrond in wiskunde, informatica en industriële engineering is vereist om het programma te halen, en de optie bestaat om door te gaan naar een Master of Science (MS) graad of Ph.D. opleidingsniveau.
Vanaf 2004 was de verkoop van verpakkingsmachines een van de grootste groeimarkten voor automatiseringsapparatuur in Europa. Van de elf machinemarkten die in een analyse werden bekeken, waren de verkoop van verpakkings- en etiketteringsapparatuur alleen de tweede dan die van werktuigmachines. De Europese productieniveaus groeiden gestaag in de jaren negentig en begin 2000 en schattingen vanaf 2004 stelden een toename van de productie van verpakkingsapparatuur in Europa met een groeipercentage van 6% per jaar.
Industrieel engineeringwerk in verpakkingstechniek is uniek omdat de ingenieur niet slechts aan één aspect van de levenscyclus van een pakket werkt. Vaak is er betrokkenheid vanaf het niveau van het maken van schema's, tekeningen en specificaties tot het eindproduct op een plank te zien. Dit omvat alles daartussenin, inclusief veiligheidskwesties voor de prestaties van het pakket voor de milieueffecten en de kosten van de gebruikte materialen. Een verpakkingstechnische klus kan daarom interactie van klanten en leveranciers met advocaten voor octrooibescherming en productiemanagers omvatten voor het omgaan met efficiëntieverbeteringen bij het implementeren van nieuwe productruns voor pakketontwerp.
Eerste afgestudeerden die op het gebied van verpakkingstechniek gaan werken, worden vaak geplaatst in afdelingen voor structureel ontwerp, inkoop of onderzoek. Omdat verpakkingen onder de paraplu van een totaal marketingconcept vallen, zijn er ingenieurs nodig met een diverse achtergrond in zowel het bedrijfsleven als de wetenschap. Openingen in elke verpakkingsafdeling van een bedrijf geven meestal de voorkeur aan kandidaten die al in de farmaceutische of voedingsmiddelenindustrie hebben gewerkt, waar veiligheids- en ontwerpkwesties beide even kritisch zijn.