Wat is thermovormen?
Thermovormen is een productieproces waarbij een materiaal wordt verhit tot het plooibaar is, het over een mal wordt uitgerekt en vervolgens wordt afgekoeld zodat het de gewenste vorm behoudt. Een verscheidenheid aan materialen, waaronder botten en schelpen, worden al eeuwen op deze manier verwerkt, hoewel thermovormen nu voornamelijk wordt gebruikt voor het vormen van plastic vellen of films. Voorbeelden van thermogevormde producten zijn blisterverpakkingen voor pillen en individuele voedselporties, plastic bakjes en zelfs plastic pallets.
De meest voorkomende methode van thermovormen is rechte vacuümvorming . Dit proces omvat het verwarmen van een vel plastic tot het doorhangpunt en het vervolgens laten zakken in een verzonken mal. De lucht wordt verwijderd door vacuüm, waardoor het vel tegen de wanden van de mal wordt gepleisterd. Het plastic wordt afgekoeld en vervolgens bijgesneden en indien nodig verwijderd. Benodigde apparatuur voor rechte vacuümvorming is over het algemeen veel goedkoper dan de benodigde apparatuur voor druk of mechanische verwerking.
Een duurdere thermovormmethode die wordt gebruikt voor onderdelen die exacte detaillering vereisen, is aangepaste matrijsvorming . In dit proces wordt een vel plastic gespannen tussen twee bijpassende, verwarmde vormen. De vormen worden tegen elkaar gedrukt en luchtbellen worden verwijderd door vacuüm door gaten in de vormen.
Wanneer plastic vellen in diepe vormen moeten worden gegoten die een uniforme dikte vereisen, vormt drukbel-plug-assist vacuümvorming een voorkeursmethode. In dit thermovormproces wordt gecontroleerde luchtdruk uitgeoefend op de verwarmde plaat om een luchtbel te creëren. Zodra de bel de juiste hoogte heeft bereikt, wordt een mannelijke plug-assist neergelaten, waardoor de bel in de mal wordt gedrukt.
Thermovormen met opgesloten plaatcontactdruk maakt gebruik van zowel vacuüm- als luchtdruk om de verwarmde kunststof in een vorm te drukken. Dit proces vereist een lagere temperatuur, is sneller en heeft een fijnere afwerking. Vacuüm snap-back-verwerking is een langzamer en iets gecompliceerder proces dat kan worden gebruikt wanneer uniforme dikte kritischer is. Bij deze methode wordt het verwarmde plastic vel over een vacuümdoos geplaatst die het in een concave vorm opzuigt. De vacuümdoos laat vervolgens het plastic los en klikt terug tegen een mannelijke plugvorm.
Billow en bijpassende matrijs zijn twee methoden voor thermovormen waarbij geen vacuüm wordt gebruikt. Bij het vormen van golven wordt de verwarmde kunststof bevestigd aan een golf, een kamer die lucht blaast, en de luchtdruk drukt de kunststof tegen een mal. Overeenkomende matrijsvorming wordt gebruikt om delen te maken met twee helften die paren. Het verwarmde plastic vel wordt aan elkaar geklemd tussen twee vormen en er is geen vacuüm of luchtdruk vereist.